797号班机是加拿大航空在1983年6月2日前由美国达拉斯至加拿大蒙特利尔的定期航班。
1983年6月2日，一架DC-9-32型客机执飞此航班时，飞机的洗手间发生火警，浓烟充斥着整架飞机。虽然飞机最后成功迫降，可是降落后发生的大火却导致机上23名乘客死亡。
当天，这架编号为C-FTLU的客机从美国达拉斯的沃斯堡国际机场起飞，前往加拿大蒙特利尔机场，中途经停多伦多国际机场。机上并不满座，只有41名乘客及5名机组人员。
飞机飞至肯塔基州路易斯维尔上空之际，感应器显示飞机的厕所有异物堵塞，断路装置因而跳掣。机长尝试重新开启厕所的断路装置但不成功。与此同时，坐在机尾附近的乘客嗅到一种像是烧焦了的塑胶般刺鼻的气味从厕所传出。空乘人员检查后发现厕所有烟冒出，随即向机长汇报，机长当即向肯塔基控制中心要求紧急降落。这时空乘人员用灭火器试图扑灭烟火。后来，他们发现烟雾没有扩散，便以为已扑灭烟火，于是再向机长汇报，机长因为怕耽误了抵达多伦多的时间，打消了迫降的意图。
但很快，厕所里的火苗突然变大，浓烟越来越多，温度亦随即急升。这时机长重新发出求救讯号并决定紧急迫降，但已错过了降落在路易士维尔机场的良机，只能迫降在辛辛那提机场。虽然机上的浓烟越来越多，乘客已感到呼吸困难，可是由于放下氧气罩会放出氧气，可能会助长火势，因此空乘人员只能呼吁乘客移往机头近舱门位置，并派发湿毛巾掩鼻。在飞机迫降前，机上的浓烟已蔓延至全机，甚至是驾驶室。更糟糕的是，机上的仪器，包括电子导航系统一个接一个失灵，而且浓烟令机长无法以目视方式降落。因此，他们只能依靠塔台控制员的对话指导进场。终于，在机上厕所发生火警后30分钟，飞机降落在辛辛那提机场。
当飞机降落在辛辛那提机场后，空乘人员迫不及待打开舱门，以输入清新空气。可是这一举动却诱发了大火，飞机开始燃烧，而机舱内的浓烟却没有因舱门打开而消散，乘客因为机舱内能见度低而难以找到逃生之路。驾驶舱内的正机长亦被浓烟熏昏，待消防车向机舱喷洒化学剂时，才惊醒逃生。降落不足90秒，飞机发生爆燃现象，大火把整个机舱完全吞噬，当时机上仍有23名乘客未及逃生。
调查重点首先放在起火源头。FAA经过详细调查，却始终无法确定起火的原因。由于当年的航班并未禁止在机舱内吸烟，因此调查人员一度怀疑是乘客在厕所留下未熄灭的烟头引发火灾，可并未找到相应的证据。机长在报告中曾提到盥洗室的马桶被堵塞，于是调查人员又进行了模拟实验。他们发现，如果马桶堵塞后强行启动马达，可能会产生高温及白烟，但却不足以导致燃烧。
另外，调查人员翻查了该飞机的维修记录，发现在空难前一年，这架飞机共经历了76次维修。而在四年前，飞机更曾发生爆炸减压，整个尾锥脱落，导致该客机紧急迫降。调查人员试图检查机尾线路是否有电弧，并且在黑匣子通话记录中听到电弧发出的声音，可是火灾已烧毁了很多证据，因此，火灾源头始终是个谜。
由于不能找到起火源头，FAA认为，机长的迟缓判断是导致加航797号班机出现如此重大伤亡的原因，尽管加航员工并不同意。调查人员相信，若机长在发现盥洗室冒烟时立即紧急降落，或许可节省超过5分钟时间，同时又可在比较近的路易士维尔机场迫降。
经此意外后，FAA规定以下措施：改善机上的逃生通道及设施，在机舱地板上安装了紧急疏散的应急灯，以便在浓烟密布的环境下，乘客仍可清晰地找到逃生出口；所有民航机上都被强制安装烟雾探测器及自动灭火设备，客舱的座椅增加了阻火层，飞机内饰使用了更多的阻火材料；训练空乘人员在处理类似事件时的应变措施，如教导乘客使用紧急出口等。
