498号班机是从墨西哥城前往美国洛杉矶的定期航班。1986年8月31日，该航班由一架DC-9型客机执行此次飞行任务，却在即将降落洛杉矶国际机场前失事坠毁，全机64人死亡，并波及地面15人。飞机出事的原因是跟一架小型私人飞机发生碰撞，该小型飞机上三人亦全部罹难。
当天11时46分，498号班机载着58名乘客飞抵洛杉矶上空。不久前，一架机身编号为N4891F的PA-28-181小型飞机，由托伦斯起飞。当498号班机准备进场时，小型飞机却撞上498号班机的垂直尾翼并将之撞脱。小型飞机的驾驶舱顶部被削开，机上三人死亡，飞机坠落于一间小学的露天操场内。498号班机失去了尾翼，随即失控倾覆，并以近乎垂直的角度坠落于喜瑞都一个社区内。498号班机上的64人全部死亡，地面亦有15人死亡，16间房屋受损。
当时，洛杉矶航空交通管制人员发现498号班机从雷达屏幕消失，而且没有回应，于是通知在附近的美国航空333号班机帮助留意地面情况。333号班机告知发现地面有浓烟冒升，并证实498号班机已坠毁。
FAA调查发现，肇事的小型飞机（N4891F）误闯入洛杉矶的“终端管制区域”（TCA），而且一直没有跟航管员联络过。由于事故没有生还者，调查集中在当日值班的航管员身上。调查人员发现，当时值班的航管员在撞机前曾发现另一架违规的小型飞机擅自闯入洛杉矶TCA东部。由于担心会因此引发事故，航管员正警告该小型飞机尽快离开TCA，但因通话太久忽略了498号班机，导致了灾难的发生。
可是，为何两架相撞飞机的驾驶员都没有留意到对方？ 一个原因是，N4891F机型细小，从远方飞来实在难以察觉。其次，由于N4891F飞机并没有安装异频雷达收发机，航管员没法指示该机的飞行高度。此外，另一架擅自闯入TCA的小型飞机，也是导致空难发生的原因之一。
此后，FAA要求小型飞机在进入管制区域后必须使用异频雷达收发机向航管员通报位置和高度。此外，航空公司被强制要求使用TCASII防撞警告系统，它可以识别出与装配了异频雷达收发机飞机的潜在冲突并及时向飞行员发出上升或下降的警告。此后，在美国再没有发生过小飞机在空中撞上大型客机的事故。
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编辑｜赵翎雅
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