今年元旦假期刚刚过去，中国商飞美国公司的王明维博士就飞往美国华盛顿，向美国国家运输安全委员会（NTSB）交通工具数据记录部门的专家展示其团队的研究成果。
成立于1967年的NTSB可谓是航空事故调查方面的权威。王明维此行让中国商飞美国公司成为了第一个直接向NTSB做技术展示的中国公司。究竟什么项目如此吸引NTSB？
从“黑匣子”说起
大家都知道，调查一场飞机事故往往要第一时间找到“黑匣子”。这个设备中包括了飞行数据记录器和驾驶舱语音记录器，可记录飞机停止工作或失事坠毁前30分钟的语音对话以及失事前2小时的各项飞行数据等。
▲ 黑匣子
不过，“黑匣子”的弊端在于，若飞机坠海，它会随机体一起沉入海底，这样飞机紧急定位装置（ELT）向卫星发射的求救信号，也就是电磁波会被海水阻断。此时只能通过失事海域附近探测在由黑匣子上的水下信标（ULB）发出可以在水中传播的超声波脉冲来搜寻飞机残骸，大大增加了事故定位和搜救的难度。而且，“黑匣子”的信号通常只能“坚持”30天。
MH370事件发生后，不少国家和地区的民航监管部门要求升级“黑匣子”，使其能够在水下发射至少90天的信号。
▲ MH370
但是，90天过后没有找到怎么办？而且如果无法获知准确搜寻海域，延长“黑匣子”寿命并不能解决根本问题。有没有更直接的办法拿到“黑匣子”，而不是从海底打捞呢？
▲ 海上打捞失事客机残骸
从2014年9月起，中国商飞美国公司联合南京航空航天大学和美国洛杉矶当地多家技术咨询服务公司，开始研发一款先进的搜寻更快捷的可弹射式飞行数据记录系统，并将其命名为“报信者”（Harbinger）。
有了它，不用满海底找“黑匣子”
当飞机堕毁或即将坠毁时，存储有传统黑匣子数据的“报信者”将自动从飞机后部弹出机体，并漂浮在海面上。这样“报信者”内装载的ELT就可以直接向卫星发射求救信号，这样大大增加其被检测定位的概率，进而帮助找到残骸。
不要小瞧这个看起来像胶囊的设备，截至目前，其设计原理已经获得两份正式美国专利。
▲ “报信者”3D模型素材
和传统“黑匣子”相比，“报信者”在搜寻便捷性、重量等方面实现了质的飞跃。
“报信者”的设计研发涵盖了电子、机械、空气动力学、软件、硬件、通信、结构、可燃性等众多学科。并且，其总体设计可有效解决业内人士对于误射弹隐患的顾虑。
飞机上装上它，搜索人员就不必像现在这样，满海底地找“黑匣子”。
▲ 打捞落入海底的黑匣子
目前，初始阶段的“报信者”一期已完成，二期设计以工程产品为目标，进入了工程设计阶段，从原理性设计走向了业界。
在去年6月22日的项目破冰会上，“报信者”总体设计获得了FAA的认可。
FAA当局建议“报信者”项目申请补充型号合格证(STC)。这将是中国民用航空产业首次以系统级产品向FAA申请适航取证。
不过，一个新的系统应用到客机上，从通过审批到真正投入使用之间，还有很长一段路要走。希望伴随着“报信者”产品的诞生、应用并普及，马航MH370这类悲剧将不再上演。
（制图：王斌）
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图片来源｜网络
编辑｜李琰
校对｜孙力
出品｜中国商飞新闻中心
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