据《洛杉矶时报》报道，近日，为纪念世界首位航空机械师查尔斯·泰勒在设计建造世界第一架飞机“飞行者”号发动机方面作出的贡献，美国空军国家博物馆举行泰勒铜像落成仪式。
莱特兄弟奥维尔·莱特和威尔伯·莱特于1903年12月17日首次完成完全受控制、附机载外部动力、机体比空气重、持续滞空不落地的飞行，并因此将发明了世界上第一架飞机的成就归功给他们。而这架飞机的发动机就是由莱特兄弟自行车店的修理工查尔斯·泰勒设计制造的。
美国空军国家博物馆坐落于俄亥俄州戴顿附近的莱特派特森空军基地，当日，该馆领导为泰勒的半身铜像举行了揭幕仪式。在博物馆网站的一篇帖子中，已退休的美军少将杰克·哈德逊对泰勒的贡献做出了如下评价。
哈德逊说，“查尔斯·泰勒在帮助莱特兄弟实现机身重于空气的动力飞行梦上的重要作用不应被忽视。他发展轻型发动机作为动力装置起到了关键作用，并且泰勒不断创新的故事能够激励很多人——尤其是志于献身科学、技术、工程和数学领域的人们。
因为在当时，根本找不到合适的发动机厂家，泰勒通过自学成为航空机械师。只有发动机符合重量不超过180磅，而且达到8~9马力才能让飞机飞上天。泰勒仅花了6周时间来设计和建造这台发动机。
美国非盈利组织航空器维修机械师协会公认泰勒为首个航空器机师。他们委托戴顿艺术家弗吉尼亚·海斯为博物馆创造了这座铜像。
协会主席肯·麦克提尔南表示，美国空军国家博物馆陈列泰勒铜像将确保他在航空历史上做出的贡献被人们铭记。
肯·麦克提尔南说，“之所以选择美国空军国家博物馆是因为其在全世界游客心中的地位。博物馆展品和藏品的质量首屈一指，而将博物馆作为泰勒的“家”再合适不过了。”
据悉，泰勒后人鲁本·泰勒和曾孙查尔斯·泰勒二世也出席了此次铜像揭幕仪式。
同时，泰勒在很多方面也是“历史第一人”。他是首位机场管理者，始于莱特兄弟飞行的场地——位于戴顿的霍夫曼珀莱利。泰勒曾孙说，泰勒也是首位野外飞行机师，那是发生在1911年一段从纽约至洛杉矶为期49天的漫长飞行中。
泰勒后人告诉记者说，“人们都知道莱特兄弟发明了第一架飞机。但当提到它的动力装置发动机时，则是莱特兄弟的自行车修理工为这架飞机提供了这项重要发明。”
图：世界第一架飞机“飞行者”号
图：世界首位航空机械师查尔斯·泰勒
图：查尔斯·泰勒铜像
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