位于美国加利福尼亚州南部的高地沙漠拥有一种特殊的美与诱惑。而对于飞行爱好者来说，它之所以特殊的原因完全在于另一层面——自从20世纪40年代，这片广阔无垠、饱尝风霜的平原一直是一些重大航空发展瞬间的见证者。
坐落于洛杉矶以北约90英里的这片环境艰苦、人口稀少的地区为莫哈维美国国家试飞员学校（简称：NTPS）。作为按照FAA第501(c)(3)规章运营的非盈利性教育机构，这家位于莫哈维的国家试飞员学校运营已逾卅载，它由信托理事会管理，并在有时被人们当作理所应当但却是大部分飞机安全和性能基础的航空方面作出贡献。为满足美国和外国航天工业和政府对于试飞训练的需求，1981年成立了这所国家试飞员学校。从此，国家试飞员学校在试飞员和试飞工程师训练方面取得了举世公认的领导地位。
独特之处
国家试飞员学校不仅是一家部分领域排名靠前的学校，它的独特之处更在于它是浩瀚军校中唯一一所民办学校。在全世界由试验试飞员协会认可的七所试飞员学校中，大多为军校，其中包括一些大咖，如马里兰州帕塔克森特里弗的美国海军试飞员学校；地处莫哈韦东南约20英里的爱德华兹空军基地（AFB）的美国空军（USAF）试飞员学校；法国试飞员学校；以及英国的帝国试飞员学校。因此这是国家试飞员学校与其他学校区别之一。学校主席兼CEO艾伦•皮特森说，“美国军校主要是培养他们自己的军事人员，这是他们的任务，而在国家试飞员学校，我们训练的客户来自世界各地；这就是为什么我们称自己为‘世界的试飞员学校’。”
当首次参观国家试飞员学校时，站在跑道上，最先映入眼帘的是主机库上方带有学校名字和LOGO的全长标志。对任何稍具航空知识和/或热爱的人来说，它激发自信和对这块地方的历史感。毕竟，听到从附近爱德华兹空军基地（AFB）传来美国空军战斗机飞行时突破音障的音爆声并非不同寻常，查克•耶格尔于1947年10月就在同样的一片天空上进行过超音速飞行。
但是，国家试飞员学校正在努力确保能够刷新历史。并且，这一切都始于其令人印象深刻的设施和设备：从大学风格的教学大厅和完美无缺的机库，到具有最高水平的科技测试设备和模拟器，再到其种类多样、保养极佳的固定翼飞机和旋翼机的机队。
固定翼机队包括以前的军用喷气机、数量众多的通用飞机、一架遥控飞行的赛斯纳150，四架配有Garmin G1000的飞机和一架全数字引擎控制的钻石DA42。而在旋翼机则包括两架MBB Bo.105、两架贝尔OH58、一架修伊500C和一架贝尔UH-1N。
专业课程设置
当然，与设施设备同样重要的是教学内容——以及是谁在教。
国家试飞员学校的全部课程的中心围绕其为固定翼和旋翼机试飞员和试飞工程师开设的全日制、学期一年的“专业课程”。
国家试飞员学校通过其研究生院，即国家飞行测试学院，提供两种学位方案：一种是飞行测试工程学硕士学位，另一种是飞行测试与评估学硕士学位。
同时，该校教职工包括9名兼职教员和约12名全职教员，他们中每一人都极具多样化背景和试飞经验，包括数人拥有国外军队背景。这种多样化让学生受益匪浅。据皮特森表示，大部分学生来自海外，其中主要为北约国家。
因学生大多数来自30多个国家，所以国家试飞员学校提供为期两月英语预备选修课一点都不奇怪。鉴于在课程中需要用到的科学学科的难度，校方还提供数学和物理课。所有参加试飞员和试飞工程师课程的学员必须英语流畅、体检合格，并且试飞员申请人必须至少要有750小时的飞行经验和在有效期内的商照或同等效力的军用执照。
学生毕业时，他们的飞行履历本上会有最多高达25种飞机型号的签注，其中包括12到15种不同的直升机类型，以及多种固定翼型号。
中国学员
学校主席皮特森表示，学校还有来自中国民用航空管理局的学生在接受民用航空器的试飞训练，这些学生在学习上的用功全部集中在美国联邦航空管理局和欧洲航空安全局关于试飞的相关规定上，因其将是未来中国民用航空器适航审定的参考标准。他们将作为首批训练完善的旋翼机飞行测试人员回到中国，并将为中国民用航空做出卓越的贡献。
为航空作贡献
在访问接近尾声时，一副近期毕业班的照片引起了皮特森的注意，他说：“不管主攻研究生项目、正在参加全日制一学年专业课程的学生，还是参加我们举办的众多短期培训课程之一的学生，如果他们离开校园时是带着更多正确测试技巧和安全的知识与认知开始试飞事业的，那我们就已经尽到了我们的责任。”（译自《垂直》杂志2014年二/三月刊）
【推荐最值得关注的微信号】
1.旅易网(微信号：lvyiwang)
2.齐翔航空 (微信号：qixiangweixin)
3.九如通航(微信号：jiurutonghang)
4.滨奥飞机（微信号binaodiamondaircraft）
5.捷德航空（微信号：gdai2013）
6.民航资源网（微信号：icarnoc）
7.驼峰通航（微信号：tuofengtonghang）
8.好品山东(微信号：HopingShanDong)
9.滑翔中国(微信号：paracncom)
10.飞来者(微信号：ynfeilaizhe)