房间里声源发出的声音，通过六个途径传到聆听者的耳朵：音箱发出的直达声（direct sound），地板的反射声，天花板的反射声，音箱后墙的反射声，两侧墙的反射声，聆听者背后墙壁的反射声。
只要改变声波的任一反射条件，就会使声音发生变化。
由此可知，声波如同光波对镜子会反射光线一样，房屋的墙壁、地板、天花板，都会对声音产生反射，可惜的是声波并不能被看到，这种现象就往往被忽视了。
从房屋内某一处发出的声音，都会以波的形式传播，并且从无数条途径到达听音位置。
由于反射现象的存在，在听音位置，我们实际听到的并不是纯粹由喇叭发出的声音。
而是喇叭的直达声，和各次反射声迭加后的效果。
那么，这种迭加后的效果究竟是怎样的呢？“混响时间”这个概念是比较常用和重要的，它是指在直达声之后，声波在不断反射中，能量逐渐减小的时间过程。
这里“混”字的应用非常形象，因为在室内某处听到的声音，总不是单一的，而是从各个方向来的、混乱不堪的。通常就把反射声统称作混响声。
其实混响(rever beration，也称交混回响)是指房间内从墙壁、天花板、地板、家具和人身，反复反射所形成的声音持续存在、逐渐衰减的现象。
它和回声(echo)不同，回声不是一种平滑的衰减，而是声音的突然返回。对于室内声学的最重要指标，首先是混响时间，它是声能衰减下跌到原有强度的百万分之一（60db）所需的时间，对于一个已确定的房间，混响时间主要取决于吸声处理。
对于Hi-Fi听音房间的混响时间，可取0.4~0.5秒。
混响时间适度可使乐音丰满，语音饱满，混响时间较长，声音较活泼丰润，但太长时声音容易含混不清，语音清晰度下降，乐音缺乏力度和节奏感，混响时间太短，则声音较干硬，缺少生气，没有混响的声音（如室外）常有呆板感，所以一个音响室拥有适当的混响是有必要的。
