春秋战国时代，一位父亲和他的儿子出征打仗。父亲已做了将军，儿子还只是马前卒。号角吹响了，战鼓擂鸣了，父亲庄严地托起一个箭囊，里面插着一枝箭。父亲郑重地对儿子说：“这是家传宝箭，带在身边，力量无穷，但千万不可以抽出来。”
那是一个极其精美的箭囊，厚牛皮打制，镶着幽幽泛光的铜边儿，再看露出的箭尾，一眼便能认定是用上等的孔雀羽毛制作的。儿子喜上眉梢，贪婪地推想箭杆、箭头的模样，耳旁仿佛箭声嗖嗖地掠过，接着敌方的主帅应声中箭而毙。
果然，带着宝箭的儿子英勇非凡，所向披靡。当鸣金收兵的号角吹响时，儿子再也禁不住得胜的豪气，完全背弃了父亲的叮嘱，强烈的欲望驱使着他呼的一下就将宝箭拔出，试图看个究竟。骤然间他惊呆了。
一枝断箭，箭囊里装着一枝折断的箭。
我一直带着枝断箭打仗！儿子吓出了一身冷汗，仿佛顷刻间失去支柱的房子，他的意志坍塌了。
结果，儿子在接下来的战斗中惨死于乱军之中。
拂开蒙蒙的硝烟，父亲拣起那枝断箭，沉重地啐了一口道：“不相信自己的意志，永远也做不成将军。”
把胜败寄托在一枝宝箭上，多么愚蠢！把生命的核心与把柄交给别人，又是多么的危险！这好比把希望寄托
在儿女身上；把幸福寄托在丈夫身上；把生活保障寄托在单位……
