中国传统家具工艺发展到清朝的雍正、乾隆时期，形成了有别于明式家具的又一个流派：清式家具。清朝经历康熙、雍正、乾隆三朝时期，在我国社会文化上出现了追求富丽华贵、繁缛雕琢的装饰。这时正值“广式家具”盛行，加上满清宫内院对奢靡挥霍风气的跟风追随和提倡，清代中叶以后，家具大多以造型厚重、形体庞大、装饰繁琐而风靡一时。这种家具在形式和格调上与传统家具的朴素大方、典雅内敛的风格鲜明的对比，故在我国家具史上称之为“清式”家具。
清康熙 紫檀云纹牙头翘头案
清式家具的初步形成，大致从清康熙中晚期开始的。满族贵族作为高层统治者虽仍保留了部分满族传统文化，但逐渐地吸收了汉文化，反映在家具的制造和使用上也是如此。康熙皇帝是个长寿皇帝，执政六十年，社会由动荡转入稳定，经济开始繁荣。
清中期 紫檀百纳镶面拐子纹条桌
此时，清朝皇室和满族贵族在衣食住行各个方面开始追求荣华富贵，纷纷修建豪宅和园林，营造新的生活环境。此时，以北方四合院为典型的王府。流行各种豪华有一定文化品位的室內装修，如多用细木和红木、紫檀木制柞装饰性工艺性都很强的壁纱橱，还有精雕细刻的栏杆罩、落地罩、飞罩、炕罩等等。室內环境装修得十分精巧，室内陈设的家具自然也相应精巧。于是就出现按室内的大小和某种用途而特制一些家具，即“合着地步打就的”。又如故宫漱芳斋的五具多宝镉，其一字挑开，靠墙排放，与房间浑然一体，错落有致地分割成一百多个槅层，每槅层虽同是“拐子”却互不雷同;从侧面看，每个槅层的侧山上是不同图形的开光，如海棠形、扇面形、如意形、磬形、蕉叶形等等。这种情况是由清朝皇室和满族贵族开始的，以皇家为主导，宫廷和民间相互影响、相互交流中发展起来，最终成为全社会的时尚家具。
在雍正、乾隆时期，社会经济更加繁荣，而此时正值西方文艺复兴之后，巴罗克和洛可可艺术风格兴起，这种以精雕细琢、绚丽多彩装饰造型的风格，也迅速传进中国，因为迎合了清统治者的审美心理需要。而得到大力提倡。于是在传统的家具工艺上糅合进西方的造型、雕刻与装饰艺术方法，改变了家具的尺度，形成了风格华丽、重装饰的清式家具。
