官帽椅是由于像古代官吏所戴的帽子而得名。 倘拿所谓官帽椅和它相比，尤其是从椅子的侧面来看，那么扶手略如帽子的前部，椅背略如帽子的后部，二者有几分相似。也有人认为椅子的搭脑两端出头，像官帽的展脚（俗称“纱帽翅”），故有此名。
古代冠帽式样很多，但为一般人所熟悉的是在书中和舞台上常见的，亦即明王圻《三才图会》中附有图饰的幞头。幞头有展脚、交角之分，但不问哪一种，都是前低后高，显然分成两部。倘拿所谓官帽椅和它相比，尤其是从椅子的侧面来看，那么扶手略如帽子的前部，椅背略如帽子的后部，二者有几分相似。
也有人认为椅子的搭脑两端出头，像官帽的展脚(俗称“纱帽翅”)，故有此名。其说似难成立。因官帽椅的进一步区分即有“四出头”(搭脑和扶手都出头)和“南官帽”之别。而所谓“南官帽椅”是四处无一处出头的。可见名为官帽，并不在搭脑出头还是不出头。椅子和官帽之间的联系，应从形象的整体进行比较，而不宜拘凿于某一局部的似与不似。
下面举“四出头官帽椅”四例：
1、四出头素官帽椅(铁力 74×60.5cm，座高52.8cm，通高116cm)
此椅代表四出头官帽椅的基本式样。搭脑和扶手都是直的，“联帮棍”(或称“镰刀把”，一般安在扶手正中的下面，一端与椅盘的抹头交接)也不弯，只是下粗上细，用所谓“耗子尾”的造法。各个构件仅靠背板、后腿的上半段和前腿伸出椅盘之上的一段所谓“鹅脖”微微有弯。椅盘下用罗锅枨单矮老。
如果说此椅也多少用了一点装饰手法的话，那就是管脚枨不用素圆混，而中间起剑脊棱，似乎是在平易之中稍见变化。但此椅并不因其制作简单而使人感到单调乏味，相反的是予人隽永大方的感觉。这样的效果，是靠它简练的结构和协调的造型所取得的。
2、四出头弯材官帽椅(黄花梨 58.5×47cm，座高52.5cm，通高119.5cm)
此椅和上例的显著不同是在弯材的使用。它各个构件弯度大，可知当时下料一定不小，因而椅子本可以做得很粗硕，但却做得很单细，这是为了借用曲线来取得柔婉的效果。椅盘下用壶门券口牙子而不用罗锅枨加矮老，也是经过有意识的选择。背板浮雕朵云双螭纹，券口正中造出卷草纹，这一切使它和前例静穆凝重的风格判然异趣。
3、四出头大官帽椅(鸡翅木 宽78.5cm，通高109.5cm)
此椅形制特大，超出一般宫帽椅甚多，近似宝座。据其尺寸，当为单独的坐具而非四件成堂。椅为鸡翅木制，原来的藤编软屉尚存，乃南京博物院于50年代从洞庭东山征集得来的。扶手椅有的不用联帮棍，此是实例之一。
4、四出头攒靠背官帽椅(榉木 6×48cm，座高50cm，通高120cm)
此椅成对，靠背板三段攒成，装板分别透雕云鹤、麒麟及双龙。鹅脖在椅盘抹头上凿眼后另行安上，不与前腿一木连做。椅盘以下加横枨，枨上装绦环板，正面透雕花卉，侧面平列云纹三朵，枨下安壶门券口牙子。这种造法可能是楼台平座在家具上的再现，椅子中并不多见。联帮棍镟作葫芦形，与整体极不调和，但细审确非后配。
明代交椅的联帮棍有此造法，所以还是有其来历的。此椅为明制，但艺术价值不高。雕工刀法与一般黄花梨家具不同。装饰虽繁，却带几分“土”气。用北京匠9币的口语来说叫做“怯”。木材为榉木，与洞庭东、西山的雕花榉木家具又不相似，产地尚难肯定。由于此种风格的明式家具为数甚少，收之以备一格。
四出头官帽椅的局部变化甚多，约略言之，如搭脑弯度的变化，扶手及鹅脖弯度的变化，以及靠背板独板上的浮雕、透雕、挖透光和攒靠背各段或素或雕、或虚或实的变化等等。还有搭脑与后腿、扶手与鹅脖的相交处，或有“角牙”，或无“角牙”。联帮棍或有或无(凡鹅脖不与前腿一木连做而退后安装，因距离缩短，故联帮棍往往省去不用)。至于椅盘以下各构件，变化更多，可参阅靠背椅、玫瑰椅的各种造法，不复赘述。
南官帽椅
北京匠师对搭脑、扶手都不出头的官帽椅叫“南官帽椅”，名称来源尚待考。以下举八例：
1、素南官帽椅(黄花梨 61×48cm，座高48.5cm，通高92cm)
椅为圆材，全身光素，尺寸适中。此椅除去三面管脚枨用双枨中加矮老并非一般椅子所常有外，可视为矮型南官帽椅的基本形式。
2、三棂矮靠背南官帽椅(黄花梨 59×47cm，座高49cm，通高82cm)
此椅外形接近玫瑰椅，但靠背、扶手不与椅盘垂直，故只能视为矮型南官帽椅的一种。
3、高扶手南官帽椅(黄花梨 56×47.5cm.座高48cm.通高93.2cm)
椅用三段攒靠背，上段用瘿木落堂作地，嵌镶雕龙纹玉片，雕工审是明制。中段平镶黄花梨板，下段镶落堂卷草纹亮脚。三段上、下落堂而中段平镶，是从适宜倚靠而有此设计的。鹅脖另木安装，联帮棍省略不用，扶手后部特高，仅比搭脑稍低，几乎接近圈椅，成为此椅的造型特点。
椅盘以下，四面用素直券口牙子，也不多见。软屉编织细密，未经修补改换。此椅尺寸不大，而工艺细腻谨严，线脚明快利落，给人留下深刻印象。1980年笔者在洞庭西山曾见与此造型十分相似的椅子，乃榉木制，惟造工远逊。
此则为黄花梨制，色淡而致密，与清宫旧藏的某些黄花梨家具相同，而与一般常见的纹理较粗的黄花梨有别。解答其差异的原因，尚待作进一步研究。
4、高靠背南官帽椅(黄花梨57.5×44.2cm，座高53cm，通高11 9.5cm)
前述四例部属于矮靠背一类，而传世南官帽椅中，高靠背的为数也不少，此是所见较好的实例。它造型优美，工料皆精，浮雕螭纹开光，形态生动，刀法快利，寓遒劲于柔婉之中，是明代木雕的上品。
5、扇面形南官帽椅(紫檀 前宽75.8cm，后宽61 cm，深60.5cm，座高51.8cm，通高108.5cm)
椅的四足外挓，侧脚显著，椅盘前宽后窄，相差几达15厘米。大边弧度向前凸出，平面作扇面形。搭脑的弧度则向后弯出，与大边的方向相反，全身一律为素混面，连最简单的线脚也不用，只在靠背板上浮雕牡丹纹团花一窠，纹样刀工与明代早期的剔红器十分相似。椅盘下三面安“洼堂肚”券口牙子，沿边起肥满的“灯草线”。
设计者特意采用这种回婉的曲线，使上下和谐一致。管脚枨不但用明榫，而且索性出头少许，坚固而并不觉得累赘，在明式家具中殊少见。它可能是一种较早的造法，还保留着造大木梁架的手法。此椅四具一堂，尺寸硕大，紫檀器中少见，造型舒展而凝重，选材整洁，造工精湛，不仅是紫檀家具中的无上精品，更是极少数可定为明前期制品的实例。
6、方材南官帽椅(黄花梨 65×49.5cm，座高50cm，通高105cm)
此椅不仅全身用方材，在造型上也和一般南官帽椅不同。搭脑两端下弯，突出椅背正中的高耸部分。鹅脖缩入另安，但上端探出较远，并未减短扶手的长度。靠背板攒框打槽装板，分为两段。上段为平镶黄花梨素板，下段为瘿木，挖成马鞍形的空当，作为亮脚。
这个空当和耸起的搭脑、探出的扶手都相呼应，就是安装在后背和扶手上的角牙，也经过精心设计，与整体造型和谐而协调。此椅用料比一般椅子粗大，椅盘下又三面都用到底的券口牙子，加重了下部的分量。它侧脚显著，由足端一直收分到椅背的搭脑，使人觉得形象稳重，又无呆拙之憾。椅子四具一堂，曾经艾克收入《图考》。
7、矮南官帽椅(榉木 71x58cm. 座高32.5cm, 通高77cm)
椅为榉木圆材，腿子外圆里方。搭脑向后弯度较大，两端与腿子相交处安角牙。鹅脖另安，不与前腿连造，与扶手相交处也安角牙。椅盘原来软屉，未经改换。椅盘以下，四面直券口牙子，缘边起灯草线。
椅盘高度略为超过一般明式椅子的一半，如果加上一个垫子，有坐在沙发上的感觉，比较适合现代生活，对今天的家具设计有参考价值。明清坐具中，矮者甚少，近年市上所见，多为截腿改造。此椅则确是原制，很可能是某寺院的禅椅，专为趺坐而制的。
靠背板浮雕，采用大长方形的图案，亦见匠心。因为椅子矮了，方形的靠背就显得更加突出，如果用一般的圆形图案，在气势上不容易将这块空间充填起来。花纹的刻法为铲地浮雕，图案是从凤纹变化出来的，有宋代仿古铜花纹的意趣，与一般的黄花梨雕刻风格不同。
这是一件值得重视的家具，据鲁班馆的匠师见告，美国家具商杜乐门兄弟(Drummond)在40年代曾多次请人用黄花梨仿制，但未能达到此椅的艺术效果。
8、六方形南官帽椅(黄花梨 78×55cm，座高49cm，通高83cm)
此椅六方形，六足，是官帽椅中的变体。椅盘以上，搭脑、扶手、腿子和联帮棍都造出瓜棱式线脚，椅盘以下，腿子外面起瓜棱线，另外三面则是平的。椅盘边抹采用双素混面压边线，管脚枨劈料造，都是为了取得视觉上的一致。靠背板三攒框打槽装板，边框也刨出双混面。下段为云纹亮脚。上段透雕云纹，故意将部位压低，使火焰似的长尖向上伸展，犀利有力。
1981年初，在南京博物院看到50年代他们在洞庭东山征集到的明式家具，其中有一对扶手椅，三段攒靠背，最上一段装板为木雕髹黑漆，云纹和火焰似的长尖和六方椅十分相似，始知吴县地区有此手法，并为六方椅的制作地点提出了线索。椅盘以下，正面为直券口牙子，其余五面为素牙条。
此椅的造型未见有相似的实例，其可贵在虽是变体，意趣清新，而自然大方，无矫揉造作之憾。倘取艾克《图考》中的六方椅与此相比，则优劣相去悬殊。椅共四具，所用木材也是质地致密而色泽浅淡的黄花梨。
