被老鼠支配的那些年

回忆起刚刚过去的2020年，不免让人唏嘘不已。网上流行的那句“2020实鼠不易，2021牛转乾坤”道出了不少人的心声：2020年太不容易了，希望2021年能一切顺利。在中国人的价值体系里，“牛”被人们寄寓了厚重的希望，“鼠”却常常被人诟病，在西方的文化里，老鼠（rat）也被赋予了背叛、胆小的寓意。可谓是“老鼠过街，人人喊打”，为什么人们如此贬低老鼠甚至痛恨老鼠？这其实得从历史的角度来剖析。

  在早先的一些记载中，老鼠的形象还并不算坏。盗吃善咬，繁殖能力强又善于储存的老鼠天性使得它成为了先民们的大敌，但由于捕捉技术的限制，无法抵御老鼠的先民们从对其又恨又怕到逐渐将其神化，民间流传的“鼠咬开天”的故事正是源于此因。传说在天地之初，浑沌未开，一只老鼠勇敢地把天咬开了一个洞，太阳的光芒照射进来，使气体流动，产生阴阳，民间俗称“鼠咬天开”。这使得鼠成为开天辟地的英雄、生育万物的子神，这也是鼠能在十二生肖中排行首位的原因之一。

  “世上没有无缘无故的爱，也没有无缘无故的恨”，而人们对老鼠的恨，来源于一种细菌：鼠疫杆菌。这种细菌通常寄生在老鼠体内，赫赫凶名的黑死病便是由鼠疫杆菌导致的，这种疾病在1348到1350年间，在欧洲地区急速传播，全欧洲三分之一的人口，因之毙命。而当时人们认为是犹太人与恶魔做交易带来了瘟疫，犹太人也因此受到迫害。这个瘟疫肆虐，人吃人的时代被称为中世纪最黑暗时期，好在1352年，黑死病消失了，元气大伤的欧洲才得以喘口气。但是瘟疫只是暂时消失，生存能力极强的细菌当然不会被赶尽杀绝，在接下来的几百年里，黑死病仍然在世界各地不断的出现，就比如明末爆发的鼠疫。

  明朝末期，气候突变，粮食欠收，饥民为了生存去挖老鼠洞，甚至吃老鼠尸体，导致鼠疫开始在人群中传播，这种烈性传染病很快就使整个华北地区沦陷。在鼠疫大爆发的情况下，北京城中每天死亡人数超过万人，运送棺材出城的队伍把城门都堵了，通州和昌平等郊区的疫情也大同小异——“见则死，至有灭门者”。北京城的死者中不仅有商贩、雇工、叫花子等平民百姓，还有明朝驻守在北京的士兵军官，偏偏在这种时候，朝廷没有采取有效的防治措施，反而变本加厉的增加赋税，导致各地产生民变，其中的一支农民军的领袖便是李自成，后来他能直捣皇城，不能不说这场鼠疫帮了他极大的忙，可以说老鼠是压倒明朝的“最后一根稻草”，而李自成在北京称帝的第二天就退出了北京，原因是他的军队也感染了鼠疫。

  直到1894年，香港再次爆发了鼠疫，人们才第一次认识了鼠疫杆菌。日俄战争时期，东北也爆发过鼠疫，在医学家伍连德的带领下东北地区迅速控制住了疫情，没有大规模爆发。二战时期青霉素的量产，让鼠疫再也不是不治之症，只要及时发现就可以彻底治愈。