“共知欲老流年急，且喜新正假日频”
——这是五十三岁任杭州刺史的白居易写给同僚的诗句……
辞旧迎新之际，诗人特别感受到时间的迅疾如快马流星，扬长而去；幸而新年正月里假日频频，友朋相聚的快乐，拂去他感时伤怀的些许惆怅。
唐朝人新年假期究竟有多少呢？
依唐制，内外官吏在节日都有休假，譬如唐玄宗时期就规定，元正和冬至各给假七天。这七日的安排，似乎与现在自除夕开始休息不同——敦煌写本郑余庆《大唐新定吉凶书仪》中说：“元正日，冬至日，右已上二大节准令休假七日，前三后四日”，意思是新春元正的假期从除夕前两日开始，而到正月初四结束。
元旦新年之后，唐人的假期接踵而至的还有正月初七的人日、正月十五的上元节，更不用说依常例，官员及其下属每十天便有一日休息的旬假了。难怪白居易在诗中感慨：“闻健此时本劝醉，偷闲何处共寻春”，岁酒的醇香中飘散着春天的气息，作者新年里的闲适生活与喜悦心情，于此可以感受一二。
唐朝人如何过新年？
元日朝会，四方来贺
在长安城内，新年的宫廷是一派肃穆而忙碌的景象。元日又称三元，被认为是岁之元、时之元、月之元，在古人的时间序列中，具有浓厚的象征意味。
“天颜入曙千官拜，元日迎春万物知”，说的就是元日朝会的情形。“一片彩霞迎曙日，万条红烛动春天”，众官员拂晓即已按品阶方位列队等候，烛火通明的仪仗有“火城”之称。
四方恭贺的诸多礼仪不仅是对新年的美好祈福，更凸显了皇权的至高无上，以及中央对地方所拥有的控制权力。香烟燎绕的殿堂上，天子俯视的目光一定曾穿过殿前的诸多臣僚，投射向遥远的天际——朝霞映衬下，第一缕阳光喷薄而出，耳边的声声“万岁”，仿佛随着这新的光明，穿越了层层朱阙，撒向大唐的广袤疆域。正如唐太宗李世民所作的《正日临朝》诗所展示，新年伊始，他心潮澎湃：
条风开献节，灰律动初阳。百蛮奉遐赆，万国朝未央。虽无舜禹迹，幸欣天地康。车轨同八表，书文混四方。赫奕俨冠尽，纷纶盛服章。羽旄飞驰道，钟鼓震岩廊。组练辉霞色，霜戟耀朝光。晨宵怀至理，终愧抚遐荒。
天子的雄心与骄傲，跃然纸上。对于来朝的“百蛮”与“万国”，李世民不仅有诗中所展示的车同轨、书同文大国君主的威严，还有和风旭日般的关怀。
新年贺辞，互道“万岁”
这里提到的贺节之辞，不是书面语，而是指人们道路相逢，见面时的节日说辞。白居易的《元日对酒》诗中有“逢迎拜跪迟”之句，这种新年里见面拜贺的礼仪，根据圆仁的记录应该就是指“右膝着地，说贺节之词”——逢人拜年则需要右膝下跪，大约白居易也有些吃不消，所以才会发出“不因时节日，岂觉此身衰”的感慨吧。
饮屠苏酒，长幼有序
唐代岁宴之上，必不可少的节物有屠苏酒，敦煌文书中所记录的节候赏物，就有“岁日赏屠苏酒、五辛盘、假花果，胶牙饧”。屠苏酒其名，据孙思邈《屠苏饮论》说：“屠者言其屠绝鬼炁，苏者言其苏醒人魂”，因用药八品，也称八神散。
白居易的元日诗中有“岁酒先拈辞不得，被君推作少年人”之说，而在他与刘禹锡等好友的元日唱和诗中，也屡屡出现“与君同甲子，岁酒合谁先”、“与君同甲子，寿酒让先杯”，方干更有“才酌屠苏定年齿”的句子，可见元日饮酒的确以年齿幼长为序。
在感慨时光飞去，
白须如雪的同时，
诗人每每找到人生可以庆幸之处，
在无情的时间之流中，
与有情人做快乐事，
不愧是唐人乐天！
