“世界工厂”东莞正在掀起“机器换人”投资热潮。2014年，东莞经信局对441家企业的调研数据显示，66%的企业已经在近5年开始实施“机器换人”，并有92%的企业表示将在未来两年继续加大投入或准备开展相关工作。
积极创新是新常态下企业发展之本。在利润微薄的传统制造业，依靠技术进步降低成本、开拓市场、增加效益，正成为越来越多企业的自发选择。对于东莞这种劳动密集型产业集聚的城市而言，“机器换人”已经让不少企业尝到了甜头。
通过“机器换人”，淘汰了落后产能，不少企业的生产效率、产品质量都得到了提高，是企业控制成本的一项重要举措，相应提升了参与市场竞争的能力。以某针织厂为例，以前工人都是用手拉机，在政府的支持下实施了“机器换人”，由原来的一人一机到现在的一人控制8台全自动电脑机，生产效率提高了十几倍。
在湖北武汉升降平台公司的生产线上，机器人也正在高效地工作。设计人员设计好了工作程序，由工人操控设备发出指令，机器人就会自动生产。工人只需搬运生产零件，组装已经加工好的零件就可以了。生产线上的工人干的是“简单劳动”。注塑操作间是高温区域，温度高达50°C，耐辐射高温的机器人正在代替人工进行作业。
近几年，招工难一直是粤珠三角企业比较头疼的问题，内陆工资水平基本持平，来广东务工人员逐步在减少。机器换人不仅是淘汰了落后产能，推进了企业转型升级的进程，同时，也化解了长期以来一直困扰企业的用工难、招工难的问题。此外厂家通过“工业机器换人”来提高产能，也是开拓市场、获取订单的有力保障与前提。国外客户要看你是否具备一定规模的生产能力，如果不具备，在订单上面就会有很大限制，技术改造对市场开拓起了很大作用。
“机器换人”已成为传统企业转型升级的重要途径，虽然已经取得了一定成效，但当中面临的技术、资金和人才等方面的瓶颈也不容忽视。
首先，国内的高端智能装备尤其是工业机器人的研发制造能力不足，企业进行换人的机器主要依靠高价进口。很多企业家表示一直想用国产的，但国内的高端机器人与国外相比，还是有差距，尽管国产机器人的价格很诱人，但装备的稳定性对于精密件生产十分重要，这方面还是进口机器人更优。
其次，就像买了裸机版的智能手机后需要安装各种完善功能的软件、APP一样，购买了工业机器人之后，也需要植入符合企业生产需要的个性化定制软件与程序。在这项系统工程中，由于部分企业缺乏足够的技工与研发人员，只能再次依靠国外供货商提供的高价定制化服务，无形中再次增加了“机器换人”的成本支出。
根据相关调研数据，目前佛山应用机器人的企业达到120家，应用机器人3500多台。经专业测算，未来三年佛山对产业机器人的需求将达到两万到三万台。这样的趋势还真让人小紧张，机器人替代技能劳动者是大势所趋。