假定你有一个与众不同的产品结构，独特的空间需求，非正常的处理系统，或者与PCB和SMT组装业务完全不相关的应用，你又找不到一个能解决你的需求的标准机器的供应商。那么，你该怎么办？
是时候考虑定制一台机器了！
为小批量到中等批量生产规模的用户服务的正牌组装设备制造商很少,（实际上是非常少）。如果你想要一台标准的模板印刷机、贴装机、回流焊炉、波峰焊接机或选择焊接机等设备，有数十个公司可供你选择。但是，他们中的大多数实际上是进口商和/或经销商，他们能够提供的定制机器的种类有严格的限制。
首先，经常需要定制方案的公司会遇到什么样的挑战？以下是一些我在最近一段时间里看到的例子：
有一家公司需要一台回流焊炉，产品要在回流焊炉中的密封舱中驻留很长时间，而这样的回流焊炉通常需要一条40英尺长的通道，但是，它必须在长度只有六英尺的通道位置中做到。解决这个问题的方案是在六英尺长的短通道内设计与建造一条蛇形传送带，通过回流焊工艺在这个通道位置实现产品所需要的长的驻留时间。
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有个用户正在寻找一种完全集成的在线元件贴装工艺，这种工艺从最初的一卷空白的基板开始，到最后会得到一卷布满元件的基板。这个客户有一个自含系统（self-contained system），能够精确地把微型医疗器件固定在条带上，让下游工艺进行无缝处理。
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有一种定制的贴装应用，它选择一个元件，在不同的工作位置上把它浸入（dip into）到一种或几种材料中，例如焊膏或环氧树脂中，然后把元件精确地对正并安装到基板上。针对这个应用，用定制的夹爪和定位软件对现有的贴装机进行改造。这个例子还需要用两个不同的储液器来实现“双浸入”（double-dip）功能。
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有一个工艺是把多个微芯片激光器贴放到一个模块上，把各个激光器发出的高强度激光束集中在一个点，成为切割钢铁的激光工具。因为这个项目要求的精确性，图案的布局极为重要。为此专门定制设计了一台机器，这台机器包含用来处理特殊镀金层的独特LED照明配置。
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为了使组装机器能在多个工作台进行操作，各个独特的排序操作和工艺需要专门定制的软件编程。除了把这些机器一起集成到在线系统中，还必须保证每一台机器的软件编程也是可定制的。这种情况的一个例子是一条组装生产线，这条组装生产线必须涂布锡膏，检查，精确地贴装元件，通过刻纹器标记组件，提供一个全面控制一个积累循环的送料控制系统，使用成品组件的视觉检查把来料送进再流焊炉工艺。
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具有专线功能的材料处理系统，例如反向送料或处理大零件和特殊形状零件的能力。有个客户已有一个在线系统，需要使他们新的再流焊炉能从右向左移动，这与再流焊炉的正常移动方向正好相反。
有一些目标很有价值，例如减少劳动力，通过把多个工艺集成起来以改善质量预期，以及降低对非技术性工人的依赖程度，这可能促使你去考虑使用非标准化机器可能遇到的麻烦和代价。虽然这种非标准化机器的前期投资将远远高于标准化机器，但很快就能获得巨大的投资回报率——这取决于具体的应用和批量。
那么，如何寻找一家在PCB/SMT组装领域有足够的经验，能够满足你的项目要求的定制机器制造商呢？
先问问设备经销商可以做出什么样的定制机器，如果他们能做，就把你的目标和对机器的限制条件向他们描述清楚，但不要告诉他们该怎么做；要让他们稍后带着解决方案回来找你。如果你打算指导设备经销商如何去制造一台机器，而不是只描述机器的功能和用途，你可能要对按照你的要求交付的东西负责，即使这个东西不能达到你的性能期望。
从事定制组装工作的公司应具备以下这些能力：
机械和软件集成的内部设计。
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在尽可能减少维护的情况下，提供性能最佳的高质量工艺与具体设计。
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制作原型零件和/或整台机器的能力。
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机械加工，电气设计/组装，电路板组装。
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金属薄片的制作，焊接和组装。
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检查和测试，包括验证设计和研究定制机器中潜在的故障点的规程。
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能够设计与制造从小的桌面机器到大型的组装/工艺设备需要的所有特殊工具。
确认参考案例
在进行一项采购之前，请先咨询各种机器的供应商，与制造商直接沟通并获得参考案例。对于一台复杂的机器，例如定制的组装系统和相关选项，原厂的支持、专业培训、软件、升级和备件这些问题都必须慎重考虑。
