压岁钱的风俗源远流长，
它代表着一种长辈对晚辈的美好祝福，
是长辈送给孩子的护身符，
保佑孩子在新的一年里健康吉利。
压岁钱的习俗究竟是从什么时候开始的呢？
从“压祟钱”，到“压惊钱”，
再到现在的“压岁钱”，
虽然每个时期都有着不同的故事，
但它所包含的美好祝福却是亘古不变的寓意。
汉代：最早的压岁钱
最早的压岁钱出现于汉代，又叫压胜钱，并不在市面上流通，而是铸成钱币形式的玩赏物，有避邪的功能。钱币正面一般铸有“万岁千秋”、“天长地久”等吉祥话和龙凤、龟蛇、双鱼等吉祥图案。
唐代：宫廷才有的习俗
到了唐代，压岁钱只是在宫廷内盛行。当时春节是“立春日”，是宫内相互朝拜的日子，民间并没有这一习俗。《资治通鉴》第二十六卷记载了杨贵妃生子，“玄宗亲往视之，喜赐贵妃洗儿金银钱”之事。这里说的洗儿钱除了贺喜外，更重要的意义是长辈给新生儿的避邪去魔的护身符。
宋代：压惊钱
宋元以后，春日散钱的风俗就演变成为给小孩压岁钱的习俗。据史书记载，宋神宗时，王韶的幼子南陔，在元宵节观灯时被歹徒掳走，途中正好碰到皇家车队经过，南陔大声呼救得以脱险。他后来随车入宫，神宗赐予金犀钱以压惊，从此馈赠“压岁钱”更成为流行时尚。“压岁钱”因此而又被称之为“压惊钱”。
明清时期：用红绳串起铜币
明清时期的压岁钱大多数是用红绳串着赐给孩子，“以彩绳穿钱编为龙形，谓之压岁钱。”一些地方把给孩子压岁钱叫“串钱”。
明清时期的小说也对“压岁钱”进行了不少记载：《红楼梦》中描述，宁国府除夕之夜祭祖后，贾母归了正座，贾敬、贾赦等领了诸子弟给她行礼。行礼、受礼完成后，又“散压岁钱、荷包、金银锞等物”。
民国以后：红纸/红包包钱
民国以后，则演变为用红纸包一百文铜元，其寓意为“长命百岁”，给已经成年的晚辈压岁钱，红纸里包的是一枚大洋，象征着“财源茂盛”、“一本万利”。货币改为钞票后，家长们喜欢选用号码相连的新钞票用精美的红包包好给孩子们，预示着后代“连连发财”、“连连高升”。
压岁钱是中华民族尊老爱幼优良传统的体现，也是我国吉祥文化的一部分。它代表着人们对孩子的美好祝福。压岁钱给小孩“压祟”，寓意辟邪驱鬼，保佑平安。祝愿孩子在新的一年里平安健康成长，包含着长辈对晚辈的关切之情和真切祝福。
