海员这一职业在中国已有着悠久的历史。早在1405年，我国明代伟大的航海家郑和就曾经七次率领百艘巨舶的庞大船队浩浩荡荡地横跨西洋，比西方探险家哥伦布还早八十多年。这些历史记载了中华民族很早就开始了航海探险，说明古代的中国已经运用船舶来承担一个文明大国的责任，播仁爱于友邦，扬文明于四海，这种精神和品德仍然是我们中华民族千百年来生生不息的动力。
中国的航运事业发展到今天，随着我国改革开放及在国际航运界日益提升的航运大国的地位，中国海员以强大的队伍令人瞩目，海员这一职业吸引了大批有志青年投入其中（很多国家航海院校大学毕业的年轻女性也相续加入跑船的队伍）。海员外派作为服务贸易类的绿色产业属于劳务外派的高端技术类，为国家出口创汇、创造国外就业机会，同时也掌握了国际先进国家的航运技术。今天的中国，既是航运大国、国际贸易大国，同时也是海员大国，我国的海员已与全球各国百万海员共同承担着全球90%以上的国际贸易运输。国际海事组织秘书长米乔普勒斯曾对海员这一职业给出高度的评价：“没有海员的贡献，世界上一半的人会受冻，另一半的人会挨饿”。国际海事组织及各成员国已深刻的认识到海员的队伍是国际贸易中不可忽视的巨大群体，根据航运业的全球特点，国际海事组织出台了保护海员切身利益的国际公约。经国际劳工局理事会召集，2006年2月7日在日内瓦举行了其第94届会议并制定出新的海员福祉《2006海事劳工公约》，公约于2014年8月20日在全球范围内开始实施，成为保护海员利益的综合法规，为海员的切身利益提供了有力的保障。
商船是世界贸易永远离不开的工具，也是当今促进经济发展和商业物流不可缺少的一个重要环节。看商船运输的活络程度就可以得知近期的景气状况，是全球贸易进步和互动的重要指标，而船员即是献身于这块专业领域的无名英雄。近些年来船舶运输已朝着高效率、省时省能、迅速快捷的目标迈进，另外随着国际社会环保意识的重视，各国对于船上环保设备、燃油品质的要求相对提高并有严格的要求，同时也因为层出不穷的许多海上人命事件和船舶事故的发生，国际海事组织各成员国及船旗国和港口国都制定出更为严格的高标准的法规及公约。这些法规和公约要求船旗国对悬挂其船旗的船舶上的劳动条件、生活条件及住所、工作环境、船员配备和社会福利的责任和义务都要遵守《2006国际劳工组织章程》，以确保海员体面就业的权利，保证船员的安全和生活保障，其精神就是实现海员的体面工作、平等工作和获得公平就业条件。公约保证了海员的权益，而同时各国船东对船员的招募、培训、职业技术及职业精神和责任感的要求也相应地进一步提高和更为严格，我们作为现代的船员思想也应该彻底的改变。各公司为了提高运能，提高揽货竞争力，争相建造出各种又大又宽的现代化巨型超大货轮，这些巨轮是需要具有精湛的专业知识与高超的专业技能的优秀船长和船员才能安全驾驭并驶向理想的彼岸。所以我们的船员不能仅仅将自己看作是简单的赚钱工具或手段，没有担当、在应急的情况下做不出起码的有所为的决策和事情。根据目前各国船东的应聘及面试要求，各国航运业需求的船员应具备哪些优秀品质呢？我们应该怎么做才能成为航运业及各国船东和船员外派管理公司的“香饽饽”呢?
如下几点最基本的要求是我们在船工作中应当时刻铭记并严格遵守和贯彻执行的——
1. 具有职业精神和责任感
从最近统计的几个数字中我们可以看到： 现今造一条1.8万箱位的集装箱船约耗资11.6亿元。2014年4月16日南韩“岁月”号轮由于侧翻最终倾覆，造成300多人年轻人失去宝贵的生命，其中大部分是高中生，这是一出同当年泰坦尼克号沉没一样令人窒息的悲剧。在当今通信发达、设备齐全、当时水文条件较好、风平浪静的情况下怎么会发生如此令人匪夷所思的海难呢?原因已经查明，是船长和船员们的职业道德出了问题！去年1月在意大利吉廖岛外触礁倾覆的邮船 Costa Concordia 损失45.4亿元；2011年10月搁浅在新西兰北岛的3300箱位的集装箱船Rena损失了18.3亿元；而2007年11月COSCO Busan 在美国旧金山撞了金门大桥后的损失也达到12.8亿元。整个社会（包括船东、船员）对船员的普遍看法或许应该改变，他们所驾驭的船舶不再是传统意义上的仅凭运气才能抵达彼岸的运输工具,而是集聚现代最新科技设备的产物。Costa Concordia的造价差不多是一架巨无霸A380空中客机的两倍。航海院校对船长的培训是否像航空院校培训飞行员一样重视呢？现实是许多本科毕业的优秀航海院校的学生不屑于到船上去做驾驶员。船东是否愿意在船员的职业培训方面投入更多，抑或结果是后来花更多的钱为各种事故埋单。所以，航运业所需要的船员首先一定是热爱航海事业、有归属感、具有职业精神、有责任感的船员。
2. 具有法律意识，成为遵纪守法的模范
航运业伴随着人类社会的发展，或许是历史上最早最古老的借用法律法规来规范的行业。商业运作方面的海商法，安全方面的《SOLAS公约》，环境保护方面的《MARPOL公约》，船员资格认证及航行值班方面的《STCW公约》，维护船员福祉的《2006 MLC公约》以及其它众多的法律法规，构成了航运业完善的法律体系。远洋船员还涉及各国的海关法、检疫法及移民法，所谓入国问禁，入乡随俗。航运业要求船员不仅仅严格遵守国际公约和法律法规，还要求船员严格履行雇佣合同，承担义务，在船上严格按船员行为规范行事，适应“半军事化管理”的生活方式。所以作为船员，你必须具有法律意识，遵纪守法。如若不然，不是这个行业淘汰你，就是你本人淘汰你自己。
3. 具有团队意识，互相协作的能力
根据调查，国外船东认为中国海员的综合素质不能满足他们的需求，主要表现在英语水平，团队精神以及跨文化工作和生活的能力方面。现代社会中，单枪匹马地闯出一片天地的机会是越来越少了，在船上更是这样。要将一条现代化的商船营运、管理好需要公司、船长、船员、引水员、代理及港方等多方面的通力协作。船员的英语能力自然就变成团队协作不可或缺的重要条件。越来越多的在世界上具有影响力的船东公司注重自己船员队伍的国际化和文化多样性，这似乎成了当今的趋势。在外国人不断了解中国船员和文化的同时，也要求中国船员更多地了解和接受外国船员和文化。假如中国船员不在这方面努力，那将来只能处于被了解抑或被领导的境地。
4. 具有良好的学习的习惯，与时俱进
学习其实是人们对生活的一种态度。许多有体验的航运业人士或许会同意本人的说法：海员自古以来就是一个没有失业的行业（一直处于不饱和状态）。早年或许是因为大海的风险，人们畏惧而远离它，现代则是因为航运业的技术革命、市场的扩展以及船员的知识更新等不完全处于自由无序的状态。即使高端的轮机长及船长的适任能力也要在国际公约的框架下每5年一次得到再确认。航运业本身的发展紧随世界经济的发展而发展，船员要跟上行业的发展就必须与时俱进，学习最现代的知识，从而适应行业的发展。2002至2008年航运业大发展可作为一个特别的阶段来看，在这一阶段由于市场上船员的短缺，造成了许多船员的错觉，即专业的知识与技能不是那么重要了。相信人们在经历了5年来航运业的衰退之后，会发现航运业前些年的疯狂已经受到了惩罚，有些公司和人或许已经体验了“倒闭”和“失业”的滋味。作为船员，以往如果你已经习惯于别人须将知识喂给你，那么现在，你的态度必须是主动或自主地学习，并且使其成为你一生的职业习惯。
每位船员都投注自己宝贵的时间与精力给这片浩瀚的大海，都各自抱持着自己伟大的梦想，想要未来有更好的生活，有的人可能代表著一个家庭的期待，是一家的支柱，期待他能够丰收归来，所以每位海员都有自己的使命，有不能退缩的理由，要挺身面对工作中的各种挑战。换个角度说，这种背乡离井，不能时常和家人、亲人或爱人团聚工作的事实，比起其他类别的工作，实在是辛苦许多。但既然我们投身于商船的职场中，就必须找到宁愿忍受孤单、忍受辛苦和牺牲的源动力，让我们的身心不会疲乏，保持在职场上心灵的健康。对于每个人，这个答案可能不同。对于我本人来说，我为了使家人不用担心我的未来，我用这份工作来证明我能自立自足，并能回馈家人，并且我也能在工作中证明自己的能力，从工作中获得成就感，积极学习、向高处迈进。也因为本身从小有环游世界的梦想，做船员这行的的确确彻底完成了我的梦想，打开我的国际观和世界观，到遍了地球的每个角落，这也是我认为跑船这行带给我很大的附加的价值。在船上也让我了解于体验到了许多国家的好与坏，优点与缺点、热情与冷漠、勤奋与贪婪------让我看到大千世界的五彩缤纷。总之，要懂得去体验工作、喜欢工作、进而享受工作，懂得激励自己，也要懂得放松自己，随时帮自己充电，帮自己加油，让自己的压力有发洩的管道，有依靠的地方，未来才能走更远的路。
船上是一个小型的社会，不同国籍的海员在一块，可说是一个小型的联合国。要有好的人际关系，合作无间，工作才会愉快。下属要服从上级，上级要尊重下属，偶有摩擦在所难免，要懂得互相包容。天天接触大海，心胸也应该向大海一样能纳百川，要管理好自己的情绪，懂得和别人沟通，千万不要封闭自己的心，跑船跑到变成一个情绪反常，令人敬而远之，人见人怕的“刺猬”，多么没有意义啊！多一个敌人，不如多一个朋友，大家做好自己分内的事，大家和气生财，营造好船上气氛，保持心灵的健康。
在船上不只是拼经济，猛赚钱而已，也要懂得照顾自己的健康，否则到最后只会造成钱在银行，人在天堂的悲哀。钱赚的到，但花不到，那一切都只是枉然而已。平常可以利用自己空闲的时间，多做一些运动，诸如慢跑、打桌球、健身等，让自己体力更好，体态更年青。和船上的同仁一起唱卡拉OK等，也可以从事一个人的休闲活动，听听音乐、读读书、打一打太极拳------都能让心情不绷紧，闲暇时间能够更放松。懂得利用时间的人，还可以在船上培养阅读的习惯，这样既可充实自己专业以外的知识，增广见闲、掌握时事，不与社会脱节，再者跑船不一定是职业生涯上唯一的一条路，想要向另一个领域发展的人，也可以籍以研读其他专业书籍来做培养，不要把自己局限在一个小小的框框内，而没有伸展的空间。
最后，我必须再次强调，工作和金钱并不是人的全部，聪明的人是能够掌握全盘的人生，顾全自己生理和心灵的健全，不让父母、儿女、或另一半担心。当个让人尊敬的海员，要先看得起自己，不要看扁自己。大家都是在这个世界上不可或缺的角色，让我们一起当个健健康康的海员，活出精彩的人生！让我们一起喊“我爱大海，我更爱海员!”
