1904-1906年，法国吉耶和波特万发现了Fe-Cr合金的耐腐蚀性能。
1907-1909年，英国吉森同时也发现了Fe-Cr和Fe-Cr-Ni合金的耐腐蚀性能。
1908-1911年，德国蒙纳尔茨率先提出钢的不锈性和钝化理论。
1911-1914年，美国丹齐曾开发了含Cr 14%—16%，含C 0.07%—0.15%的铁素体不锈钢。
1912-1913年，英国布里尔利开发了工业用含Cr 12%—13%的马氏体不锈钢。
1912-1914年，德国毛雷尔和施特劳斯Cr 15%—40%，含C＜1%，含Ni＜20%的奥氏体不锈钢。
1929年，德国施特劳斯取得了低碳18-8（Cr--18%，Ni--8%）不锈钢专利权。
1931年，德国霍德鲁特为解决18-8不锈钢晶间腐蚀，发明了含Ti的18-8不锈钢，相当与现在用的AISI 321或1Cr18Ni9Ti。
1931年，法国优尼科发现了奥氏体不锈钢中含有铁素体时，钢的耐晶间腐蚀性能会得到改善，从而开发了γ+α双相不锈钢。
1946年，美国史密斯研制了马氏体沉淀硬化型不锈钢17-4PH。随后既有高强度又可冷加工成形的半奥氏体沉淀硬化不锈钢17-7Mo等相继问世。
