在中国历史上，我们说到开通西域，我们总会想起张骞，讲到西行之路，我们总会想起玄奘。然而在比他们更久远的时候有一位天子，他已经启动了他的西游之路了，他就是西周的周穆王姬满，一位有着传奇色彩的天子，同时也是西周在位时间最长的天子。
打开先秦以及后来的史书，描述周朝开篇都会用“文武成康”的文治武略来夸耀西周初年的不断强盛。时间来到了周昭王和周穆王的时代，周朝已经强盛地贵为天下之中枢的政治地位。而正是这两个天子，是西周最具有传奇色彩的天子，不同的是一个死得神秘，一个活得传奇。而我们的主角正是这一个活得传奇的周穆王——穆天子！
周穆王西行的故事散见于先秦两汉各种典籍，而记载最全面的是《穆天子传》。在西晋时期盗墓者出土的《穆天子传》有人认为是战国人根据历史记载编撰的，也有人认为是周穆王的随行史官撰写的。经过研究，大体周穆王史官和战国人所做中有一种是准确的。但不论是谁写的结合其他史书，周穆王西行这个事还很靠谱。
周朝在打败商朝后进入农业文明，大家都知道这是一种城邦文明，建立宗庙、社稷，为了宗庙社稷的安全，建筑城郭，形成都邑。发展出了衣冠、礼乐等制度。而城郭之外，逐水草而居的野蛮部落，他们与农耕部落常常产生冲突、侵略和征伐。而那个时代游牧与农耕这两大文明的生存碰撞就是：犬戎部落和周王室！据史书所载，周穆王大胜犬戎后，他的目光不再停留在已知的渭河两岸，而是鞭指西方，首次做为华夏族的领袖向着世界出发！
《穆天子传》主要记载周穆王率领七萃之士，驾上八骏马，由造父赶车，伯夭作向导，从宗周出发，越过漳水，经由河宗、阳纡之山、群玉山等地。直到周穆王西游遇到了他生命中传奇的人——西王母，便停留住了他的脚步。据传说和史实的结合，周穆王共游历了9个月到西王母之地，由于先秦典籍的丧失，无从可考他到底到达了哪里，甚至有人猜测西王母是埃及的某一位女王。所以不管《穆天子传》有多少神话的成分，但穆天子西行的主干，还是与玄奘西游一样可信的。我们不能因为《西游记》中荒诞的神魔故事而否定《大唐西域记》的真实，它都代表了华夏族的目光从古到今一直在放眼看世界。
传奇的周穆王巡游同时说明了当时中国的地域已经相当辽阔，中原的华夏族和西部各民族很早就相互往来，关系密切，共同创造着中华文明。如今，我们更该倡导古人的胸怀，不断地发展这一路的文化，直到今天为止，中华民族始终没有停止过狂奔的脚步。行走是文化进化的结果，更是推动生产力和文明共同进化的动力。
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