水沉，虽然名字带着水，但其实水沉是沉香树倒伏在沼泽里，经过生物分解后剩余的沉香成分。不过还有另一种说法，就是能够沉到水里的沉香，这是按照沉香级别来分类的一个名词。这两种说法无论如何都对于水沉沉香来说是正面的说法，因为不管是野外倒伏在沼泽里，还是描述沉香达到沉水级别，说明水沉沉香要么是野生珍贵的沉香，要么是油脂含量的沉香，品质上乘。
土沉沉香的形成和水沉很相似，土沉是埋入土里的，所以水沉和土沉的分界并不明显，在品质上没有很多的区别，值得一说的只有土沉与水沉的沉香药性区别了，因为两者所处环境不一样，所以药性也不一样，土沉属阳，水沉属阴。
蚁沉和虫漏虽然都和虫类有关，但是二者天差地别。虫漏指的是沉香树被虫蚁啃咬之后激发出分泌油脂的行为从而结出的沉香，而蚁沉是指结出沉香的沉香树在自然界里被白蚁啃食后剩下的沉香部分。通常情况，虫漏要比蚁沉更好，因为虫漏属于特殊的结香方式，而蚁沉通常是正常的自然结香。