什么是以太坊？

以太坊被认为是数字货币中除比特币外，最具开创意义的项目，它使区块链从数字货币进入到智能合约时代，对整个区块链行业具有里程碑式的影响。

它挖掘了区块链更多的可能性，为区块链的应用与发展找到了新方向，打开了区块链2.0时代的大门。

说起以太坊，就不能不提“V神”。

“V神”，何方神圣？

2011-2014这三年间，区块链行业陷入思维怪圈，各种数字货币出现又消失，技术发展停滞不前。

难道区块链只局限在数字货币上？

为什么不能基于比特币背后的技术，将图灵完备的脚本语言应用在区块链，打造一个全新的平台，让开发者更加便捷的去搭建去中心化应用？

一个天才少年发出了这样的疑问。

他就是以太坊的创始人维塔利克·布特林（Vitalik Buterin），人送外号“V神”。

一位与中本聪比肩的技术天才，1994年出生于俄罗斯，现今不过27岁。

关于“V神”的故事要从暴雪的游戏《魔兽世界》说起。

2010年，《魔兽世界》更新迭代到3.0版本，出于对游戏平衡性的考虑，“V神”喜欢的游戏角色“术士”的“虹吸技能”被削弱。

为此，“V神”多次邮件联系魔兽工程师要求改回技能伤害，均遭到拒绝。

这次事件在“V神”心中埋下了去中心化的种子，并在他接触比特币，加入比特币社区后一发不可收拾。

最后，他一手成就了以太坊这样一个万亿市值的项目。

接下来，我们一起回顾一下以太坊的发展历程。

以太坊简史

2013年11月“V神”起草了以太坊初版白皮书。

2014年1月“V神”在迈阿密比特币会议上第一次公布了以太坊项目，Gavin Wood和Jeffrey Wilcke加入以太坊。

2014年7月，以太坊基金会成立。

2014年7月22日到9月2日，以太坊进行了为期42天的以太币预售众筹，6000多万以太币共募集到了31591个比特币，总价值在当时达到1840万美元。

2014年11月，第一次小型开发者会议在柏林举行。

2015年7月，以太坊主网正式发布，并迅速成为行业新星。

至此，以智能合约为代表的以太坊正式诞生，宣告区块链2.0时代的到来。

2017、2018年，随着币价上涨，以太坊的谷歌搜索量超过1.1亿次，推特上每天标签以太坊的推文多达2万条，以太坊不断成为圈内圈外的焦点。

目前，以太坊已成为市值仅次于比特币的第二大数字货币，现单枚以太币的价格已达到2000美金。

整个以太坊市值达到2000亿美元，超过可口可乐，丰田汽车等美国传统巨头。

说了这么多，到底什么是以太坊，它和智能合约又有什么关系呢？

别急，往下看。

什么是以太坊？

如果我们想要在没有操作系统的手机上开发出一款APP，需要掌握非常多的软硬件开发能力和加密算法，从底层编写代码，构筑框架，开发难度非常大。

但是，如果有人能提供类似安卓或者IOS这样的操作系统，开发的门槛就会大大降低。

所谓以太坊，就是一个开源的区块链底层系统，一个区块链应用开发平台，同互联网中的安卓和IOS系统一样，它能提供丰富的API接口，基于以太坊构建的网络和智能合约语言，用户可以在上面开发各种应用程序。

以太坊的工作原理

在以太坊网络里，每个参与节点会消耗网络资源去共同维护一个叫做虚拟机的介质，智能合约通过这个介质执行，用户想要执行智能合约就必须承担相应的成本。

在以太坊的设定中，衡量智能合约运行成本的标准就是Gas。

Gas是智能合约运行的燃料，会让规则被消耗。

用户执行智能合约，需要找网络中的节点购买Gas，以太币就应运而生。

同比特币模式一样，以太币可以调动各个节点的积极性，也可以作为支付手段充当手续费。

以太坊和智能合约的关系

智能合约是上世纪90年代由密码学家尼克萨博提出的，它本质是一个可以自动执行的计算机程序。

不需要任何人监督，只要出现启动的行为，就必然产生固定的结果。

“V神”在区块链上看到了实现智能合约的机会，并把它变成了现实。

在以太坊上，智能合约是一种通用的程序语言，通过智能合约能够衍生出大量分布式应用（DAPP），以太坊就是一个运行智能合约的去中心化的平台。

智能手机里的应用程序叫APP，它们依赖中心化服务器运行。而以太坊社区把基于智能合约，利用区块链技术，在区块链公共平台开发的链式应用程序叫做DAPP。

DAPP是一种去中心化的分布式应用程序。

据统计，以太坊社区的开发者数量已经超过25万人。目前，建立在以太坊上的DAPP大概有两千多个。

前100强区块链项目中，有94个都是基于以太坊网络建立的。

相较于比特币，以太坊最大的创新和特色就是能够实现智能合约，它增加了对智能合约的支持。

也是因为以太坊的出现，智能合约才真正有了用武之地。

可以说，比特币成就了区块链，智能合约成就了以太坊。

结语

如果说比特币是区块链的起源，那以太坊就是区块链发展的助推器。

以太坊创新性的利用区块链技术构建了一个类似安卓、IOS等操作系统的开源平台，第一次将区块链技术应用于除数字货币外的其他行业。

银行、保险等金融机构，医院、物流、政府等公共机构都开始加强对智能合约应用的研究。

以保险为例。

人寿保险和疾病保险领域，经常会出现这样的纠纷：投保人认为自己达到了理赔条件，但保险公司予以否认。

这时，如果我们事先把双方的条款写入智能合约中，并接入第三方医院的数据。

投保人一旦出险，且医院提供的诊断数据和合约条款匹配，保险公司就自动将理赔金打到投保人的账户上，这绝对是保险行业的一场重大变革。

我们相信，保持初心的以太坊，能在“智能合约平台”的道路上不断更新迭代，使区块链技术在应用上不断实现质的飞跃，让所有设想变成现实。