轴承是在机械传动过程中起固定和减小载荷摩擦系数的部件。也可以说，当其它机件在轴上彼此产生相对运动时，用来降低动力传递过程中的摩擦系数和保持轴中心位置固定的机件。轴承是当代机械设备中一种举足轻重的零部件。它的主要功能是支撑机械旋转体，用以降低设备在传动过程中的机械载荷摩擦系数。按运动元件摩擦性质的不同，轴承可分为滚动轴承和滑动轴承两类。
轴承是各类机械装备的重要基础零部件，它的精度、性能、寿命和可靠性对主机的精度、性能、寿命和可靠性起着决定性的作用。在机械产品中，轴承属于高精度产品，不仅需要数学、物理等诸多学科理论的综合支持，而且需要材料科学、热处理技术、精密加工和测量技术、数控技术和有效的数值方法及功能强大的计算机技术等诸多学科为之服务，因此轴承又是一个代表国家科技实力的产品。
本视频7分28秒，讲述的是一个德国大型轴承的制作过程，建议您在wifi环境下阅读！
统计数据表明，世界轴承市场70%以上的份额，被十大跨国轴承集团公司所分享，包括日本NSK、瑞典SKF、德国FAG、美国Timken等公司。同时，世界轴承行业的高端市场被上述企业所垄断，而中低档市场则主要集中于中国。
经济危机过后，全球轴承市场将在2015年实现剧增。随着工业化逐步增加，OEM的需求有望上升。尽管发达国家近年来汽车等耐用品的生产不太景气，以致严重影响到轴承的需求。然而，在未来几年里，发达市场的耐用品和汽车生产将有可能增加。发达市场的增长将作为增长型市场特别是中国市场的终端部门强劲增长的进一步补充。在2011年，中国超过美国这一传统主力市场成为世界最大汽车生产国家，而在过去几年里也一直保持领先地位。