毛笔，是古代汉族独具特色的书写、绘画工具。当今世界上虽然流行铅笔、圆珠笔、钢笔等，但毛笔却是替代不了的。
古人鉴笔以实用为主，常以笔毫分优劣，凡笔头毛色光润，浑圆壮实，笔锋尖锐，美观挺拔，尖、齐、圆、健四德皆备者为妙笔；而笔管，不论宋代之玉、明代之瓷、清代之象牙，雕刻虽精美，但重力不匀，在书写上均不如竹制适宜。
而今人鉴笔以收藏为主，赏毫更赏管。笔毫堪以圆润为美，或如雨后破土之春笋，或似含苞欲放之玉兰，纯净秀美中都能给人以一种赏心悦目的快感。然而，毫随着时间的流逝极易损毁，如今多以笔管为遗留，时下的毛笔收藏和鉴赏重点还是那些装饰意味浓厚、色彩绚丽、内容丰富的笔管。今天我们就来领略一番故宫中那些曾被皇亲国戚们握在手中的精美艺术品。
秀外慧中的竹制笔管 黑漆描金管黄流玉瓒紫毫(上图）管长16.8厘米、帽长8.8厘米、帽径0.9厘米，笔头紫毫制，形似兰蕊，根部饰黄色毫毛。笔管、笔帽均为竹胎髹漆，黑漆地上描朱绘云龙纹，笔管末端及笔帽两端分别描金回纹一周。管上端刻阴文隶书题“黄流玉瓒”四字，出自《诗·大雅·文王之什》中的“旱麓”诗：“瑟彼玉瓒，黄流在中。”诗赞周文王能承祖业，修德政，恭敬祭祀而得福气。古人用黑黍酿酒，以郁金草和之，则色黄味香，故称此种酒为“黄流”，在神祭活动中用以灌地。“玉瓒”则是神祭中舀酒之器。“黄流玉瓒”之铭取自古代的礼乐文化，体现了清代宫廷御用笔题铭中所蕴含之传统文化内涵。
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