2015年诺贝尔生理学或医学奖获奖者:中国学者屠呦呦对寄生虫病「疟疾」作出的贡献是怎样的？
什么是疟疾？
疟疾之所以难以治疗，其一在于，疟原虫是细胞内寄生的寄生虫——想要打击到病原体，必须作用于细胞内，而非仅仅像是驱蛔虫、绦虫、蛲虫那么简单。
以下是科普： 疟原虫的生活史特别复杂，大致的途径如下图：
话说回来，其他肠道寄生虫造成的危害是营养不良，而疟疾会直接造成严重的疾病。即使能够成功杀灭血液当中的疟原虫，不能除掉肝脏细胞中的这一部分，仍然会导致疟疾的复发。疟疾这种疾病，最严重的疫区是在非洲；但远远不仅仅是非洲而已。可以给大家看一下按蚊属的世界分布，即使在中国，从东北到西南，几乎是沿着黑河——腾冲线，东南方向都有着某几种蚊子的分布。中国也是疟疾的重疫区。
什么是青蒿素？
从天然植物提取的青蒿素，它的发现在全球范围内挽救了数百万人的生命。至今，以青蒿素为基础的治疗的76个国家中，有69个已采纳世卫组织使用这一疗法的建议。
在最初的实验中，青蒿的效果并不出彩，屠呦呦的寻找也一度陷入僵局。她再次翻阅古代文献，《肘后备急方·治寒热诸疟方》中的几句话引起了她的注意：“青蒿一握，以水二升渍，绞取汁，尽服之。”原来青蒿里有青蒿汁，它的使用和中药常用的煎熬法不同，这让屠呦呦意识到温度可能是提取的关键。她改用沸点较低的乙醚在摄氏60度的温度下制取青蒿提取物，获得了成功。对疟原虫抑制率达到100%。
青蒿素的提炼与植物精油的提炼很类似：
青蒿素是从植物黄花蒿 Artemisia annua 当中提取的倍半萜类物质。这一点也正是屠呦呦对于青蒿素发现的最高贡献——青蒿素在从黄花蒿当中提取时，一旦温度超过 60℃，就会与其他物质反应而分解，是屠呦呦第一个提出低温乙醚萃取，从而成功提取出青蒿素这种非水溶性的过氧环倍半萜内酯。
从传统草药用化学和物理的方法分离有效成分、用现代医学方法分析病理药理、用有机化学方法修饰改进。不空谈玄学阴阳五行而是务实于临床试验、化学成分和药理研究，这是传统医术现代化的一个非常成功的例子。
从屠呦呦身上我们看到成功绝非侥幸，而是付出比常人更多的努力。她有了古代药方及可治疟疾的中草药，如果没用科学的方法进行分析与化验，没有西医方式提炼、临床试验、耐心钻研及经过无数次的失败仍坚持去做的毅力，相信她也难得到诺贝尔奖。屠呦呦本次获奖，必将激励更多的医学科研人员攻克难题。
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