在很多人的观念里，葡萄酒是越陈越好，所以有时收到葡萄酒的时候，就喜欢把它存放起来，过很久之后才饮用。不过，葡萄酒其实是一个 “有机生命体”，它有自己的生长发展周期，从年轻到成熟再到衰老，这样的生命轨迹是无法避免的。对于不同的葡萄酒，其生命周期长短不一，这取决于品种、酿造方法以及葡萄酒本身的酸度、酒精度、单宁和风味物质等因素。下面我们来看看，葡萄酒的适饮期和“寿命”有哪些讲究。
第一，90%的葡萄酒应该在短期内饮用，不适合长期保存。
越老的葡萄酒就是越好的葡萄酒，这是一种普遍的误解。其实，市场上出售的葡萄酒中，绝大部分都适合在装瓶后的一两年内饮用。只有10%的红葡萄酒和5%的白葡萄酒适合在装瓶5年之后再饮用。大多数葡萄酒在装瓶6个月之后就开始丢失一部分果香。用螺旋盖封口的葡萄酒大多不适合长期存放。
第二，只有10%的葡萄酒适合长期存放后再喝。
如果你想要挖掘一些可以越陈越好的葡萄酒，首先要记住的是这样的葡萄酒比较稀少，存放5年后会发展得更佳的葡萄酒只有10%；另外，存放10年之后会发展得更出色的葡萄酒只有1%。而且，这些葡萄酒必须存放在适当的环境中，控制好温度、湿度、光线和声音等因素。具有良好陈年潜力的葡萄酒需要具备以下条件：
（1）高酸和/或高单宁；
（2）高浓郁度；
（3）高平衡度；
（4）价格高于25美元（750ml）。
下面列举一些符合以上条件的葡萄酒：
（1）波尔多圣埃斯泰夫（St. Estephe）、圣朱利安（St. Julien）、波雅克（Pauillac）、玛歌（Margaux）、圣埃美隆（St. Emilion）、波美侯（Pomerol）等产区的优质红葡萄酒；
（2）波尔多苏玳（Sauternes）产区的贵腐甜白葡萄酒；
（3）勃艮第（Burgundy）的优质红/白葡萄酒；
（4）美国加州（Napa Valley）的优质赤霞珠（Cabernet Sauvignon）葡萄酒。
当然，除了以上这些葡萄酒之外，世界上还有很多经典的葡萄酒可以长期陈酿。不过，我们依然需要记住的是，90%的葡萄酒都不具有长期陈酿的潜力，正如下图所示：
葡萄酒有自己独特的生命周期，会经历年轻期、成熟期和衰老期；大部分葡萄酒的年轻期和成熟期比较短暂，所以容易进入衰老期；而一小部分葡萄酒会经历缓慢的生长发展期，逐渐变得成熟圆润，等待5年甚至10多年后才开始衰老。下面的曲线图形象地展示了葡萄酒的口感（品质）随着陈放时间的长短而逐渐发生的变化，相当于一幅生动的葡萄酒生命发展曲线图：
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