中等⾝材男性的消化道约有12⽶⻓，女性的食道略短些，而这些食管表面积约为2000平方米，相当于国际足联规定的标准足球场场地的七分之二。
进入口中的食物像在球场努力拼搏的球员，经过在咽、食道、胃、小肠（十二指肠、空肠、回肠）、大肠（盲肠、阑尾、结肠、直肠）和肛管等管道中的激烈角逐，所到之处赢得腹鸣音(肚子咕咕叫)般的喝彩欢呼声，终于到达肛门。
入口食物“屎”来运转，美食经过机体消化吸收后变成粪便被排出体外。对男性来说，⻝物从⼝腔到肛⻔的平均时间是55⼩时，女性却往往“屎”运不济，⻝物在⼥性体内多逗留近⼀整天，一般需要72⼩时，而且女性也更容易发生便秘。
1. 食物的消化道旅途
入口食物在咀嚼和唾液(水分约占99%，还有唾液淀粉酶、溶解酶、氨基酸、免疫球蛋白等有机物及无机盐离子)的作用下变成混合小食团，经过吞咽动作进入食管，食管平滑肌顺序收缩做向前推动的波形运动，在食管蠕动作用下食团被簇拥着快速行进(只需5~10秒钟)经胃贲门进入胃。
食团进入胃内经过胃液(包括盐酸、胃蛋白酶原、黏液、内因子、水和无机盐离子等)的洗礼，稍事休息，约5分钟后，胃尾区便开始蠕动，食团逐渐蜕变成食糜，并在胃蠕动大波浪的作用下向幽门推进，逐次少量(1~2mL)进入十二指肠。蠕动波约1分钟到达幽门，层层叠浪约每分钟3次，并随着运输进程逐渐加快。进食后胃可达1.5L，需要4~6小时才能完全排空。
“胃”什么不消化呢？实际上，小肠才是消化道的核心。在小肠内，胰液、胆汁、小肠液协同作用水解食糜中的蛋白质、脂肪、碳水化合物等变成小分子物质，并在小肠蠕动的作用下前进，同时在不同肠段交替进行分节运动，即小肠不断舒缩，宛如在眺竹竿舞，将食糜分段后又与相邻的食糜块混合，以促进食糜营养物质的消化吸收和不断前进。
小肠外面包裹着一圈约1.8米长的大肠管道，小肠难以消化的残渣进入大肠，为了物尽其用，大肠会吸收残渣中的水分和无机盐，并将其塑造成粪便，最终排出体外。
2. 吃饭拼实力，不看脸！
消化道的消化作用主要通过分泌消化液化学性水解和管道蠕动的机械性消化。有研究表明，不同的雌激素水平会对消化道运动和分泌能力具有一定的调节作用，男性和女性消化道活动会因雌激素水平的差异而不同。
雌激素水平在女性生长发育的不同阶段呈现周期性变化，而且其胃肠动力也会随之发生变化。在女性月经期和怀孕期间，雌激素水平较高，往往会出现腹胀、便秘等不适症状。但是在更年期阶段，雌激素大幅下降，同样会引起胃肠动力障碍的症状，这说明雌激素可能采用双向调节模式作用于消化道功能。
消化道的化学性消化主要依赖于其消化腺体的分泌能力，正常情况下，雌激素可抑制胃酸的分泌和促进碳酸氢盐的分泌，以维持胃液的分泌平衡，增强黏膜-碳酸氢盐保护屏障，有效保护胃黏膜免受胃酸和胃蛋白酶的损伤。而雌激素水平的大幅度变化可以破坏胃液的分泌平衡，进而影响消化能力。雌激素可抑制胃酸分泌，而雄性激素睾丸酮可刺激胃壁细胞分泌胃酸，胃酸分泌的减少可导致功能性消化不良。孕妇早期孕吐的症状可能是因为雌孕激素水平升高，进而抑制胃排空、致胃动力及节律紊乱。
究其原因，雌激素对消化道运动和分泌能力的调节作用主要依赖于雌激素受体在各消化管道的特异性表达和分布。
雌激素受体(ER)可以分为核作用受体和膜作用受体。核作用受体包括EBα和EBβ2亚型，可调节靶基因的转录过程。EBα和EBβ2在小肠各段和大肠都有差异分布和特异性表达，其主要表达于胃底腺区的分泌胃酸壁细胞、上皮细胞以及周边肠神经元的胞体中，进而可能通过肠神经系统参与胃酸分泌的调节。雌激素膜作用受体，即G蛋白偶联雌激素受体(GPEB)，GPEB与雌激素结合之后激活不同信号通路短时调控细胞活动，可以调控消化道平滑肌的收缩力，影响肠道的蠕动作用。
另外，雌激素受体的表达和分布会受到年龄、营养状况及众多环境因素的影响。总之，雌激素和Ebα、EBβ2亚型核作用受体的特异性结合后可调控消化道分泌能力，而雌激素与膜作用雌激素受体GPEB的结合可调控消化道的运动能力，所以个体的消化道功能与体内雌激素水平密切相关。
女性体内的雌激素主要由排卵前的卵泡产生，雌激素不仅能促进和维持女性生殖系统和第二性征的结构和功能，而且对心血管、骨骼发育、中枢神经系统、内分泌等具有广泛而重要的调节作用。女性的雌激素水平会随着生理周期变化而改变。
一般而言，女性月经前几天，体内雌激素（雌二醇）的水平为50~70 pg/mL，待卵泡的发育和成熟，达峰值300~500 pg/mL，之后黄体期时下降至100 pg/mL。这也是为什么女生经期食欲增加的原因。更年期女性绝经后，体内的雌激素水平小于20 pg/mL。而相较而言，正常成年男性的雌激素水平只有14~55 pg/mL，主要在青春期以及肥胖时处于较高水平，且一般不会出现周期性变化。
传言，青春貌美、身材窈窕的美女具有较高的雌激素水平，但是雌激素与消化道受体的强强联袂注定不可以靠脸吃饭！雌激素水平过高过低都会导致体内内分泌紊乱，男女都可以分泌雌激素，但男性体内雌激素水平变化更趋向稳定，女性体内雌激素呈周期性的较大幅度变化，因此女性消化道功能更易受影响，这可能怪她过分美丽！
情绪波动、精神压力及作息不规律、不吃早餐、暴饮暴食、吃饱就睡等不良生活习惯均会导致内分泌失调，雌激素代谢紊乱不仅会导致消化不良，当消化道遭受细菌感染、病毒侵染等破坏因子时，消化道黏膜-碳酸氢盐保护屏障也更易遭到破坏，进而引发胃和十二指肠消化性炎症甚至溃疡的发生，增加胃癌的患病风险。
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