《实习医生格蕾》的粉丝应该记得MeridithGrey和ChristinaYang在医院里争抢3D打印机的那一集。然而这不仅是美国编剧跟风科技潮流之举，而是正在发生的现实。
美国小男孩伊巴·琼弗里多患有气管支气管软化症。他只有六周大的时候，气管塌陷，导致无法呼吸。在接下来的几个月，他经常停止呼吸，被抢救已成正常。伊巴的医生与密歇根大学的生物医学工程教授考特·霍利斯特合作使用3D打印机，制造出一种类似真空吸尘器管的气管支架。这一植入物采用可降解材料聚乙内酯。能在未来几年内分解，会被患者吸收，且对患者没有危害。并且3D打印机在一天内就可以制造出支架，时间远小于手工。
在获得美国食品与药品监督管理局（FDA）的批准和伊巴父母的同意后，医生将气管夹板植入伊巴的胸腔，支撑起塌陷的器官，帮助他呼吸。手术3周后，医生撤下了伊巴的呼吸机。直到现在，伊巴仍可以正常呼吸。
但是，这并不是3D打印技术第一次应用于医学领域。
2014年2月25号，美国肯塔基州kosair儿童医院。心脏外科医生在对一个患有心脏病的儿童进行复杂的手术之前，用3D打印的模型规划和实验，保证了手术的顺利完成。孩子的母亲事后说：“我无法表达我的感受！”
3D打印（3D Printing）即快速成型技术的一种，它是一种以数字模型文件为基础，运用粉末金属或塑料等可粘和材料，通过逐层打印的方式来构造物体的技术。3D技术通常是采用数字技术材料打印机来实现的。
因为3D技术的小巧、方便、成本低，且可以通过计算机辅助设计出复杂的结构。在医学上已迅猛发展，为医学打开了一扇门。2011年，北卡的Wake Forest再生医学研究所TED演讲中展示了其用3D打印机打印出的人体肾脏。他们使用培养出来的肾脏细胞作为原料，一层一层打印在提前设计好的虚拟模型上。第一层是细胞，第二层是水凝胶，用来粘合固定细胞。然后一层层重复，将肾脏打印出来。等到细胞存活下来，水凝胶降解，剩下的就是细胞。这样细胞形成了一个完整的器官构架。将这个初期肾脏移植到培养皿中，提供养分，促进生长。且观察到初期肾脏已产生尿样物质，表明模型已具有肾脏部分功能。
打印肾脏对于临床患者也许比较遥远，但是一些3D打印技术已经离临床很近了。
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