在很久很久以前，有一种非常凶猛的怪兽叫“年”，本来它一年四季都在深海里，但每逢新年之际，便出来糟踏壮稼，伤害人和动物们，人们非常痛苦。
有一次它又跑到村子里为非作歹，被一家门口晾的大红衣服吓跑了。到了另一处，又被灯光吓得狼狈而逃。于是人们知道了“年”怕声音、怕红色、怕火光的弱点。于是每到新年时，人们就在家门口贴上红对联、放鞭炮、挂灯笼，院子里烧柴火、用刀剁肉，发出声音来把“年”吓跑。
饺子是一种历史悠久的民间食物，深受人们的欢迎，每逢新春佳节，饺子更成为一种不可缺少的佳肴。
（1）三国时期，记载那时就有像月牙一样的食物，叫做“馄饨”，和现在的饺子外形差不多。
（2）到南北朝时的饺子煮熟以后，不是捞出来单独吃，而是和汤一起盛在碗里混着吃，所以当时的人们把饺子叫“馄饨”。有些地方的人们吃饺子时，要在汤里放些香菜、葱花、虾皮、韭菜等小料。
（3）到了唐代，饺子已经变得和现在的饺子一模一样，而且是捞出来放在盘子里单独吃。
拜年是中国民间的传统习俗，是人们辞旧迎新、相互表达祝愿的一种方式。 古时"拜年"一词原有的含义是为长者拜贺新年，包括向长者叩头、祝贺新年如意等内容。
拜年一般从家里开始。初一早晨，晚辈起床后，要先向长辈拜年，祝福长辈健康长寿，万事如意。长辈受拜以后，要将事先预备好的"压岁钱"分给晚辈。在给家中长辈拜完年以后，人们外出相遇时也要笑脸满面地恭贺新年，互道"恭喜发财"、"四季如意"、"新年快乐"等吉利的话语。
关于压岁钱，有一个流传很广的传说。古时候，有一种小妖叫“祟”，大年三十晚上出来用手去摸熟睡着的孩子的头，孩子往往吓得哭起来，接着头疼发烧。因此，家家都在这天亮着灯坐着不睡，叫做“守祟”。
有一家夫妻俩老年得子，视为心肝宝贝儿。到了年三十夜晚，他们怕“祟”来害孩子，就拿出八枚铜钱与孩子玩。孩子玩累了睡着了，他们就把八枚铜钱用红纸包着放在孩子的枕头下边，夫妻俩不敢合眼。半夜里一阵阴风吹开房门，吹灭了灯火，“祟”刚伸手去摸孩子的头，枕头边就发出一道道闪光，吓得“祟”逃跑了。第二天，夫妻俩把用红纸包八枚铜钱吓跑“祟”的事告诉了大家，以后大家学着做，孩子就太平无事了。
原来八枚铜钱是八仙变的，暗中来保护孩子的。由于“祟”与“岁”谐音，之后逐渐演变为“压岁钱”。
