本文撰稿人：善水
社会学的观点是把个人需求变成了大众的需求，从而形成了传统的经济学观点，就是把生产资源和生产资料进行整合分配，谁能把握匮乏资源，谁就是赢家。企业通过实现差异化，形成规模效应，按照80/20原则，集中20%的优质客户赚取企业的80%的利润。然而，互联网的数字时代出现，带来了一个新的经济模式——长尾理论，也称富足经济学，就是在互联网上可以提供极其丰富的产品，在存储和流通渠道足够大时，极大的激发了个体需求的小众市场的供给，让需求不旺、销量不佳的产品培育成与品类不多但销量巨大的市场相匹敌。
长尾的出现，是数字经济所带来的变革。用统计学的长尾分布曲线来看，长尾理论相对于头部，它的尾巴特别长，它的原理是一个极大的产品供给数量，乘以一个相对较小的销量，仍然等于一个极大的市场。它有三个特点，第一，产品种类的长尾很长，也就是非主流产品的供给很多；第二，通过网络平台技术，可以有效的开发长尾；第三，所有利基（小众）产品一旦整合，就可以创造一个可观的大市场。
美国一个叫理查德·西尔斯的铁路代理商，通过铁路运输网络第一次展现了长尾商业模式。1886年，一箱手表从一个珠宝商那里被错误的运给了北红衫地区的一个商人。这个商人不想购买，西尔斯就将这些表全部买下来，然后转售给铁路沿线其他车站的代理商。这个业务让西尔斯获得了丰厚的利润，于是，他开始开办了一家手表经销公司。这个公司在《芝加哥每日新闻》上刊登广告，招聘手表维修人员，并采用商品分类目录形式销售手表，以比当地普遍商店更低的价格邮寄到乡村农民手里，迅速代替乡村高价商店。最后，他们又投资了占地40英亩、价值500万美元的邮购工厂和办公大楼，每个星期有邮件提醒投递《邮购分类目录》。这个小册子包含了20万种不同的商品信息，而且还比传统的商品价格低50%以上，并通过邮寄的方式直接送到家门，这就是第一次的长尾出现。
首先是普及的生产工具。随着生产技术变得越来越廉价，越来越普及，利基产品的比重以指数级的速度提高，使利基产品远远多于热门产品，就会产生长尾市场。
其次是互联网的出现成为普及传播工具，数字传播，强大的搜索技术和宽带的渗透力组合成一种力量，降低消费的成本，许多市场已经有能力供应空前丰富的产品。
第三是搜索引擎等过滤器把需求推向长尾的后端，使消费者有办法找到适合他们特殊需求和兴趣的利基产品。
第四是需求曲线的扁平化，空前丰富的品种和用来作出选择的过滤器，使到热门产品的流行度相对下降，利基产品的流行度会相对上升。
第五是集合的长尾变成巨大市场，虽然没有一个利基产品能够得到巨大的销量，但是由于利基产品数不胜数，集合起来就可以共同形成一个与大热门市场相抗衡的大市场。
最后的是不受空间、时间信息的限制，互联网时代使任何利基产品不受供给瓶颈、信息匮乏和有限货架空间的扭曲。
消费者变成新生产者。以维基百科全书为例，他们没有专业的编辑，不依靠专业的权威的生产者，而是依赖于极度分散的非专业的生产者自我组织。这些新生产者不是以经济为目的，他们通过广泛的互联互动连接，汇集集体生产的力量，使维基百科全书成为永远动态的词典。
新技术创造新市场。以亚马逊为例，数字化使书本变成数字的形式进行存储，打破了原来物理空间的限制；快速打印机的出现，使我们需要的图书随时都可以打印出来；快速物流的出现，使购买的书本随时都可以送到消费者手上。用字节处理一切，数字化企业，只需把产品存储在硬盘上，然后通过宽带运送它们，生产、存储和销售成本接近于零。今天的iTunes、Google视频、Rhapsody和其他一些数字音乐服务商正在为我们上演这样的精彩好戏。
传播方式调整新时尚。传统的社会，谁掌握了传播的渠道，谁就变成时尚的制定者。原来他们定义的时尚，通过渠道商掌握的传播渠道及权威人士的发布，预测未来的时尚走向。这样的时尚，只是局限于少数人的垄断，并不公平。互联网迎来了大众媒体时代，新时尚的领军人物就是我们自己。新时尚的领军人物，观点得到其他人的尊重，影响其他人的行为，鼓励其他人去尝试原本不会尝试的事物。每一个细分产品，它都会有这个领域的需求群体，时尚变成了一种更多的自由选择和个人品味。
人类的经济发展史，通常是技术革新时带来新的商业模式革新。科技革新带来的数字化时代，也随之产生长尾理论。数字化时代生产工具的普及，使生产者的队伍急剧壮大，数字经济学进入了超高速发展，从而创造了新的市场和新的交流中心。利用群体的智慧联络给予需求的能力，带来了崭新的推荐和营销方式，并且打破中间渠道商和代理商的垄断。我们唯有适应技术和商业模式变化，才可以使企业永葆青春。
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