一项研究发现，人类的沟通方式比我们的灵长类近亲更好的原因，可能与面部的复杂程度有关。与不同种类的猴子相比，人类的脸更简单，美国加州大学洛杉矶分校的一个科研组进行的这项研究指出，是我们失去了一些面部色彩，才会出现这种差别。
该科研组对猴子进行大规模研究，发现这种动物生活的群体越庞大，它们的面部就变得越简单、色彩越单调。论文作者沙勒恩·桑塔纳博士说：“人类拥有没有太多修饰的脸，或许与面部有很多色彩的近亲相比，这有助于我们更容易看清面部表情。”该科研组表示，这使面部表情更容易看出来，有利于交流沟通。然而，他们还注意到，生活在拥有很多类似种类的特定环境下的灵长类，面部会更复杂。该研究的联合论文作者杰西卡·林奇·阿尔法罗博士称，这有助于猴子识别对方，避免对后代不利的近亲交配。
桑塔纳说：“你可能会认为，生活在更大群体里，面部特征就要变得更复杂，以便个体能够识别出群体里的每一个成员，然而我们发现事实并非如此。生活在更大群体里的动物彼此更接近，与生活在更分散的小群体里的动物相比，它们一般会更频繁地使用面部表情进行交流。彼此更接近就更需要使用面部表情。”