反刍动物胃肠道(GIT)面临着保护宿主免受管腔内容物和病原体侵害的挑战，同时支持营养物质的吸收和代谢以促进生长和维持。牛犊在生命早期的GIT经历了自然界记录的一些最快速的微生物和结构变化，这些GIT功能的适应使年轻的牛犊易患GIT疾病和紊乱。尽管存在这些挑战，但牛犊的GIT具有一定的可塑性，可以感知营养供应并对生物活性成分作出反应。牛犊GIT研究历来侧重于断奶期间的过渡，并使用显微镜和食糜代谢物反应表征瘤胃乳头发育。通过使用新的基于分子的方法，我们最近的研究表明，推迟断奶年龄和提供逐步断奶方案与瘤胃微生物区系向断奶后状态的更渐进转变有关。除了断奶期间瘤胃的适应外，在断奶期间，流向肠道下部的营养物质发生了显著变化，同时伴随着广泛的结构和微生物变化。结构和基因表达的变化表明，当食用固体饲料时，奶牛的下肠道发生了可能会降低屏障功能的改变。最近，体内数据显示，断奶过渡增加了牛犊的总肠道通透性。有趣的是，下肠道可能能够与前胃沟通，这意味着下肠道可以感应到营养物质，并导致前胃的后续适应。更好地了解饮食、微生物群和功能成分如何相互作用影响肠道的生长和屏障功能，将极大地有利于奶牛业。对这种适应性的机械理解也将有助于制定具体的管理方案，并提供表征和增强幼犊肠道功能所需的功能成分。
关键词：前胃，瘤胃，下肠道，牛犊
