说到痛经，很多女性都心有余悸，每月大姨妈来临的那几天，可能是女性们想当男性愿望最强烈的时刻。
很多女性不止一次的发出灵魂拷问：为什么女性一定要有月经周期？
随着卵巢的变化，女性子宫内膜也会发生相应的周期性变化，排卵后，由于雌激素和孕激素的共同作用，子宫内膜发生水肿，腺体产生大量粘液和糖原，内膜厚度由1毫米增到6毫米；如果排卵后卵子没有受精，在排卵后第14天左右黄体萎缩，停止分泌雌激素和孕激素，此时子宫内膜中的血管收缩，内膜坏死而脱落，引起出血。
由此，月经便形成了。
正常情况下，女性的月经会维持2~7天，造成20~100毫升的失血。而一次月经损失的能量大约能顶6天的日常营养摄入。这也是很多女性在月经期看起来柔柔弱弱的原因之一。
每月平白无故的失去这么多营养就算了，更可恶的是月经带来的疼痛和不便。在原始社会中，月经甚至可能会导致女性在恶劣的生存环境中失去生命。
虽然，除人类外的其他哺乳动物也存在着生殖周期，但绝大部分的哺乳动物的生殖周期是没有大姨妈存在的（狗属于发情期的阴道流血，并非传统意义的大姨妈）。
而大姨妈的有无，也是区别高级灵长类动物与其他哺乳动物的一个要素。
所以，很多科学家和广大女性同胞一样困惑，究竟大姨妈会给人类带来多大的好处，才会让人类进化出如此浪费且不便的规律性出血程序。
这么多年来关于月经的说法众说纷纭。
最早在1920年，儿科医生Béla Schick提出了所谓“月经毒素”（Menotoxin)的概念。他认为女性的经血中含有月经毒素，这种毒素会随着经血排出。他宣称经期女性的手触碰过的花很快会枯萎，就是因为月经毒素所致。
不过，人类至今都没有发现这种毒素的存在，所以这个污名化女性的假说也就不攻自破。
后来，也有人提出，月经是在锻炼女性的造血功能，以防分娩时可能出现的大量失血。而且事实也证明了，身体状况相似的男女，当出现意外失去相同比例的血时，女性抢救回来的可能性要大于男性。
不过，这个说法也经不起推敲。比如，在原始社会和封建社会，很多女性在刚进入青春期就已经当母亲了，这种锻炼机会其实并不多见，但并未影响后续的分娩过程。
目前相对靠谱的一种说法，来自耶鲁大学的蒂娜．厄莫拉。她在2011年发表的一篇论文中提出，月经其实是子宫对抗胚胎的结果，这反映了母亲对自己子宫的控制权。
所有的胎儿，都会深入母亲的子宫汲取营养。物种的胚胎在母体的深入程度不同，如马、牛等胚胎仅位于子宫内表面，狗和猫则会稍深入一点儿。而人类和其他灵长类动物的胎儿，则几乎穿透整个子宫内膜，就像整个沐浴在母亲的血液中。
从直观感受上看，每月子宫内膜变厚仿佛是种植胚胎的沃土，是为了让胚胎更好地着床。但事实上，子宫本身根本不想让胚胎着床。毕竟胎盘一旦成功植入，母亲就会丧失对自己激素的全面控制权（胎盘能制造各种激素，然后利用激素操控母体），婴儿也可以直接不受限制地汲取母亲的血液供应。
很早以前，科学家就曾试图将胚胎移植到小鼠身体的各个部位。腹腔、胸腔，甚至是后背等地方，胚胎都很轻松地着床了。
但让人难以置信的是，子宫内膜才是胚胎最难扎根的地方。它完全就是一个胚胎试验场，只有最具攻击性、最坚强的胚胎才能扎根。
由此可见，子宫与胚胎间的冲突可能比想象中还要凶残。
所以根据这种母子间的战役，厄莫拉的团队认为母亲是不得已才在胚胎入侵之前就做起了防御工作——让子宫内膜变厚。这样才能使自身免以被贪婪、自私的胚胎索取得渣都不剩。
那么，为什么变厚了的子宫内膜又要脱落呢？
答案是为了摆脱不良的胚胎。
子宫与胚胎的战争，总有一方会以失败告终。如果子宫失败了，胎儿就会在子宫中不断扎根成长，直到成熟被排出体外。
但胚胎攻城失败了，那事情就没那么简单了。如果当时胚胎还处于游离状态，那也还好，不会产生什么大的影响。
但若胚胎在子宫里是处于半死不活的状态，那就麻烦了。这种状态是已经着床但还未形成脐带连接，又或是已虚弱到无法对子宫开展进一步攻势。
所以为了解决问题，统一每个月剥掉整整一层表面的子宫内膜，连带死掉的胚胎排出体外，就成了一个不错的选择。在没有任何怀孕迹象出现时，有30%~60％的胚胎就是以这种方式被毫不客气地丢弃的。
而从进化论中自然选择的角度来看，这也是能够自洽的。人类的胚胎向来容易发生异常，这与我们与众不同的性习惯息息相关。
不像其他哺乳动物只在特定的发情期才能交配，人类可以在整个生殖周期的任何时间交配，不存在发情期的说法。这种情况也被称为「延长交配」，其他具有月经的动物，如蝙蝠和象都有这种现象。延长交配导致卵子在形成几天后才受精，从而容易造成胚胎异常。
如果遇上质量不好的胚胎，那对需要十月怀胎的母体来说才是巨大的浪费。想象一下，为了一个虚弱不能存活的胎儿，冒这么大的险显然是不值得的。所以自发脱落，在识别到不良胚胎时懂得及时止损，才是真正节约资源的方式。
此外，因为人类的发情期已消失，无论男女，随时都能产生性欲，娱乐性更强。所以，人类的交配次数远超任何一种动物。而女性子宫被不良胚胎侵入的机会也会相应提高。从这点看来，月经机制就显得更加必要了。
总结一下就是，月经的存在可能是为了抵御胚胎的入侵，也可能是筛选劣质胚胎导致的现象，又或者是两种情况都有。
所以，我们全人类得以延续后代，还得感谢女性每月受的苦难。
至于痛经，则是月经的副产物了，也分为两种：原发性痛经和继发性痛经。
子宫内膜的脱落确实会导致血管直接暴露而出血。但正常情况下，自动脱落这一过程本身并不会带来什么异样感，有点儿类似于脱皮。
原发性痛经与自身前列腺水平相关。大姨妈登门造访时，人体会分泌前列腺素PGF2a，促进子宫平滑肌不断挤压收缩以排出脱落的子宫内膜。
前列腺素PGF2a过高，会造成子宫平滑肌过度收缩，以及血管的痉挛。这种情况下的痛经，也被称为原发性痛经，因为盆腔并没有发生器质性的变化。
继发性痛经则由盆腔器质性疾病导致，如盆腔感染、子宫内膜异位症、子宫肌瘤等这类疾病一旦出现，则需及时治疗，对症下药。
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