过去，农民在收完棉花后，总会将大量的棉花秸秆就地焚烧，污染环境不说，也忽略了这种被当地农民称作“棉柴”的生物资源所蕴含的巨大经济效益。而在无棣县传统农业大镇——西小王镇，焚烧棉柴、烟雾满天的场面早已一去不复返。棉花秸秆在这里着实成了宝贝。
作为鲁北地区最大的棉花产业发展基地，西小王镇每年植棉面积约为12万亩，可形成棉花秸秆约6.3万吨。去年以来，该镇依托当地及周边镇村丰富的棉花秸秆资源优势，投资330万元建成生物质能源推广中心，按照“以点扩面、村级推广、开拓市场”步骤，全面推广利用棉柴生物质固化成型燃料替代燃煤（燃油、燃气），走出了一条既能满足农村燃料需求，又能保护生态环境的新路子，真正实现了“环境得改善、群众得实惠、合作社得发展、政府得民心”的多赢效应。
自建成以来，推广中心已逐渐成为集生物质燃料技术研发、生物质成型燃料生产、生物质燃料炉具生产等多种功能为一体的能源生产基地。2014年10月，西小王镇选取东黄村、西黄一村、西黄二村作为生物质能源推广示范村，免费为7家试点农户安装价值1万元的试用采暖炉。同时，将炉具、棉柴压缩块在村广场上点燃试烧，现场向群众演示推介，让村民能够亲眼目睹新能源的特异之处。
通过示范推广，生物质能源逐渐得到三个试点村绝大多数农户的认可和认购，目前，试点三村共有104户农户正在使用生物质能源，占到总户数的60%。在此基础上，西小王镇计划利用5个月的时间向全镇31个村庄及各机关事业单位、广大企业推广应用生物质燃料，使更多人实实在在地感受生物质能源对生活的改变。
“用棉柴兑换生物质燃料，每年每户可节约燃料费用1500元左右。同时，生物质燃料充分燃烧后剩下的灰渣和农家肥混合发酵后还可作为肥料还田。”一位西小王镇的农业技术人员告诉记者，生物质能源的推广使用，进一步减少了温室气体的排放，改善了生态环境，大大降低了企业或个人的燃料成本，增加了当地一批农机专业合作社的收益。更为重要的是，西小王镇将分散堆放的棉柴加工成密度较大的成型燃料，不但提高了燃料储存能力和燃烧性能，扩大了应用范围，还有效破解了农村“三大堆”难题，使各处村容村貌明显改观，群众满意度进一步提升。