中元节｜ 中元思故，愿天上人间共安好

     “中元”之名起于北魏，根据五杂俎的记载：“道经以正月十五日为上元，七月十五日为中元，十月十五日为下元。”就这样，它成为了一个秋尝祭祖又表达着祈祷祝福的华夏传统节日。与除夕、清明节、重阳节组成了中国传统的祭祖大节。现在，这一天叫中元节，也叫盂兰节，民间更多称为鬼节或七月半。

中元节习俗

      祭祖节在阴历七月十五日，所以简称为“七月半”祭祖。民间相信祖先也会在此时返家探望子孙，故需祭祖。祭拜的仪式一般在七月底之前傍晚时分举行，并不局限于特定的一天。

      七月十五，民间还盛行祭祀土地和庄稼。将供品撒进田地，烧纸以后，再用剪成碎条的五色纸，缠绕在农作物的穗子上。家家户户要在自己家门口焚香祷祝稻谷丰收，并把香枝插于地上，这叫做“布田”（插秧），插得越多越好，以此象征着秋收稻谷丰登。传说可以避免冰雹袭击，获得大秋丰收。一些地方同时还要到后土庙进行祭祀。

      河灯也叫“荷花灯”，河灯一般是在底座上放灯盏或蜡烛，中元夜放在江河湖海之中，任其漂泛。据说，在中元节这天，鬼门开放，已故的亲人重返人间，故人们会点一盏河灯，给其照亮回家的路。放河灯的目的，是普渡与祈祷。放河灯，尤数黄河里放灯壮观。

      中元节日中，民间俗信行为中，最为突出的是烧纸。据传说，阳间的纸就是阴间的钱，人们烧纸就是给亡故的先辈亲人送钱。通常上坟烧纸时要留下几张，到十字路口焚烧，目的是给无家可归的野鬼一些施舍，它们就不会再去抢劫送给其祖先的钱了。

      七月十五，还被称为“送羊节”。汉许慎《说文解字》中说：“羊，祥也。”这一天，民间流行外祖父、舅舅给小外甥送活羊的习俗。传说此风俗与沉香劈山救母的传说有关，后来，送活羊演变成了送面羊。

      七月十五节前，民间妇女盛行面塑活动，晋北地区最烈。一家蒸花馍，四邻来帮忙。首先根据家庭实有人数，给每个人先捏一个大花馍。送给小辈的花馍要捏成平形，称为面羊，取意羊羔吃奶双膝下跪，希望小辈不要忘记父母的养育之恩；送给老辈的花馍要捏成人形，称为面人，意喻儿孙满堂，福寿双全；送给平辈的花馍，要捏成鱼形，称为面鱼，意喻连年有余。

      七月半的祭祀具有双重的意义在，一是阐扬怀念祖先的孝道，一是发扬推己及人，乐善好施的义举。这全是从慈悲的角度出发，很有人情味。七月半属于非物质文化遗产，是一种文化，是追怀先人既古老又现代的一种传统，这一传统体现了古人“慎终追远”思想，其文化核心是敬祖尽孝。

中元节寄语

      有人说，一个人一生会经历三次死亡。第一次是他断气的时候，从生物学角度，医生宣布他死亡；第二次是他下葬的时候，大家来参加他的葬礼，追悼他一生，社会上宣布他死亡；第三次是最后一个记得他的人把他忘记了，这时候他就真的死去了。所以，死亡不是永远的告别，忘却才是，中元节是一个让人思念翻涌的节日，它在提醒我们“不要忘记，那个远去的亲人”。

      何为离别？也许在这短暂的一生中，生死即是离别；何为重逢？也许这世间所有的相遇，都是久别重逢。我相信，所有逝去的亲人，都会以另一种方式，和我们相遇重逢，陪伴着我们，保佑着我们。有时，他们会出现在梦里，对着我们笑；有时他们化作蝴蝶，围着我们飞……“逝者长已矣，生者如斯夫”，逝去的人，已经逝去，但活着的人，仍需要好好生活。