去年9月，参加某个行业的学术交流会，其中有个院的技术骨干交流的内容是如何将三维激光扫描仪扫描的点云数据通过软件转化为线画图，在我看来这应该是使用三维激光扫描仪要解决的最基础的问题，就好像用RTK测坐标画图一样，怎么可以上升到学术交流？紧接着赶到昆明参加部分城市测绘院的院长座谈会，会上，重庆市勘察测绘院的向泽君副院长介绍了他们如何将三维数据与BIM结合做的许多应用。我当时的感触就是：“同样是干测量的，不同行业的差距怎么就这么大呢？”
这也是我第一次参加城市测绘院的会议。在我印象中，城市测绘院是我们这个行业里的“高富帅”。门槛高，至少要研究生毕业才能进去，本科生是进不去的，院里还有不少博士；收入高，相对其他行业干测绘的，城市测绘院的员工收入高、待遇好；水平高，由于进入院里的门槛高，至少都要硕士，因此相对其他行业的从业者来说，城市测绘院的水平普遍也比较高，注册测绘师的人数远远多于其他单位，重庆市勘察测绘院就有70多名注册测绘师；设备精良，买的设备都是进口的，什么贵买什么，几乎从不买国产设备。
2014年，我去到西北某省会城市，同事带我去拜访城市测绘院的院长，刚一坐下来，院长就对我说：“胡总，你不用来我们这里，我们是不会买国产设备的，我们只买进口设备。”我当时也毫不客气地对这位院长说：“院长，您虽然不买国产设备，但您一样是国产设备的受益者。”
城市测绘院过去也就是规划局或建设局下面一个普通的测量单位，是随着城市建设和发展而逐渐发展壮大起来的。过去30年，尤其是近20年，是中国城市大发展的黄金时期，也是城市测绘院发展的黄金时期。过去很多城市只有内环、外环，城市面积也就几十平方公里，现在都已经发展到三环、四环，甚至五环、六环，城市面积也从几十平方公里到几百平方公里甚至上千平方公里，城市测绘院的人员规模从几十人发展到几百、上千人，产值从过去的几百万元发展到几亿元、十几亿元。
然而，当城市发展已经基本饱和以后，城市测绘院未来该怎么办？天津市勘察院在顶峰时年产值高达12亿元，随着滨海新区大的建设项目逐步完成，他们在该区的项目数这几年连续每年以30%的比例在递减，影响非常明显。因此在这个专题中，我们并不是要为城市测绘院歌功颂德，尽管这些年他们确实为城市建设做了大量的工作、付出了许多，也收获了许多，但我们更希望看到他们对未来的思考和探索，未来的路究竟该怎么走？
过去，城市测绘院主要是为城市规划和建设服务，如今他们在更多的思考如何为城市的高效管理和运营服务，如何将过去几十年积累起来的大量的数据盘活、用好，而不是沉积在服务器里；过去，更多关注的是地面上的东西，随着地下管线事故频发，大家开始把目光转移到地下管线，以及整个地下城市空间，实现地上地下一体化的三维管理；过去，城市测绘院更多的是为行业主管部门服务，现在大家开始思考在互联网+的环境下如何面向公众提供服务；过去，大家关注更多的是数据的获取和生产，现在大家更多关注数据的挖掘和应用；过去，大家想的是如何扩大规模，现在大家想的是如何控制好规模、更加稳健的发展。
在转型过程中，大家遇到最大的障碍不是技术上的、也不是管理上的，更不是人才上的，而是体制和机制上的。现在的改革就是要么选择公益一类，要么选择公益二类，但都不是最好的选择。
在体制内，沾了体制的光，譬如在行业里形成业务的垄断，但同时也受到体制的局限，譬如不能很好的解决利益分配，真正做到多劳多得，拉开收入差距，既不能充分调动大家的积极性，也不能真正做到优胜劣汰。规模做得再大，钱挣得再多，由于收入分配的限制，大家不能分享成果，还得上缴财政；即使把这钱拿来盖办公大楼，那也是国有资产，你挣的钱盖的楼，用的时候还得交房屋租金。有院长告诉我，在这样的体制内真是有劲使不上，“不瞒你说，就使了三分劲！”
某城市测绘院是省会城市研究院中唯一已经改制的一家，2003年就被迫改制了，距今已有12个年头，但他的同行们并不完全认同，认为他并没有起到一个很好的典范作用。我有两个同学在这个单位，其中一位女同学告诉我说她从来没有恨过谁，但她恨当时市政府的领导，逼着他们改制，让她不能老有所养，因为和她同样年龄的同事当年改制时直接在体制内提前退休了，现在一个月可以拿到6、7千元的工资，“等我退休，一个月只有3、4千元！”
所有的辉煌都已经成为过去，未来还要继续，无论走在一条怎样的路上，转型升级都是必须的。他们曾经紧跟城市发展，激流勇进，高速发展；未来，凭借城市测绘人这么多年的积淀和智慧，以及他们已经开始的孜孜不倦的探索，尽管会有困难、有挫折、有阵痛，但他们的路一定会越走越宽、越走越远、越走越好。祝福他们！