离网发电顾名思义就是不依靠国家电网而独立运行的系统，也叫离网型太阳能发电系统，它是由太阳能电池板、控制器、蓄电池和正弦波逆变器组成的。
将太阳能电池板比作离网供电系统的核心也不为过，它的作用主要是利用光伏效应将光转化为电，然后将电储存到蓄电池中，需要发电的时候再将电释放出来，逆变器则是在需要交流负载的情况下使用，而控制器有着过充、过放、电子短路、过载保护和防反接等全自动控制的作用。
离网发电系统的应用范围很广，并且安装使用也比较便捷，对于没有电网或经常停电的地区来说可以很好地解决供电不足的问题。在生活中它主要应用在偏远且电网没有覆盖到的地区，用来解决居民的生活用电问题，以及应用在应急电源等方面，除此之外，在交通领域、汽车配件、通讯、航天等方面也有它们的身影。
除了离网发电之外，还有一种叫做并网发电，离网发电与并网发电的区别在于前者不需要依靠国家电网，而后者需要与电网连接；离网发电因为需要储电所以是有蓄电池存在的，而并网不需要蓄电池为其提供储电功能