佳分享 | 益生元是怎么一回事？

益生元是一种膳食补充剂，通过选择性的刺激一种或少数菌落中细菌的生长与活性而对宿主产生有益的影响，从而改善宿主健康的不可被消化的食品成分。成功的益生元应是在通过上消化道时，大部分不被消化而能被肠道菌群所发酵的。最重要的是它只是刺激有益菌群的生长，而不是有潜在致病性或腐败活性的有害细菌。益生元包括：功能性低聚糖类（如低聚果糖、低聚木糖、低聚半乳糖、低聚异麦芽糖等）、多糖类（现阶段所发现的微藻如螺旋藻、节旋藻等）、一些天然植物（如蔬菜、中草药、野生植物等）的提取物、蛋白质水解物、多元醇等。

益生菌是通过定殖在人体内，改变某一部位菌群组成的一类对宿主有益的活性微生物。通过调节肠道黏膜与系统免疫功能或通过调节肠道内菌群平衡，促进营养吸收保持肠道健康的作用，从而产生有利于宿主健康作用的单微生物或组成明确的混合微生物。目前常用的益生菌有双歧杆菌和乳酸杆菌，是可以产生乳酸的肠道菌。

二者关系

益生元是益生菌的“口粮”。简单来讲，益生元是不能直接被人体消化吸收的，而是给肠道内的益生菌提供“养分”。有了益生元的帮助，人体内的益生菌就会被激发出更强的“战斗力”，能够更好的保护宝宝的肠道健康。

作用方式不同

 益生元是通过促进人体肠道内已有益生菌的生长，从而使得机体自身改善的间接方式。合理的益生元的纳入是不受胃部强酸性和机体免疫系统影响的，不会有什么不良反应。

益生菌则是外源细菌，作用相较于益生元更直接。但是它有较明显的特定性，即需要对不同的人体病因和体质，添加相对应的菌种。益生菌由于本身是一种生物，所以受到胃酸环境和人体免疫系统的影响还是比较大的。益生菌对人体发挥作用，首先要保证它能“活着”进入胃肠道，益生菌的补充最好还是在医生的建议下。

所以，如果宝宝患了肠道炎症、服用了抗生素、或者抵抗力差的情况下，才适合根据自身需要补充相应益生菌。如果是需要长期调养肠胃，笔者建议您还是选择不会产生存活率问题和免疫系统反应的益生元，低聚果糖（FOS）、低聚半乳糖(GOS)等在进入肠道后，都能被肠道菌群选择性地发酵(主要是被双歧杆菌与乳酸菌所利用，不被有害菌利用)，因而都是十分优秀的益生元。

具体说起来，益生元对宝宝肠道健康的保护，主要体现在以下：

1.帮助体内益生菌的繁殖。当然，前提是胃肠道内有“吃饭的食客”---益生菌。

2.改善便秘。益生元会在结肠中刺激肠道蠕动，帮助大便松软、缩短代谢的废物在体内停留的时间，并改善排便费力甚至便秘的问题，

3.降低肠道内的PH值，减低一些疾病的发生几率。

4.协助抵抗致病菌。益生元通过调整肠道内的菌群平衡，帮助特定有益菌群的生长，从而影响宝宝的肠道免疫力。另外，有研究表明，益生元的摄入可降低直肠癌的发病风险。