前言
肿瘤坏死因子（TNF）是一种重要的炎症反应调节因子，然而，TNF的过度产生或异常活性可能导致一系列自身免疫疾病。目前针对TNF的疗法虽然有效，但存在一些缺点。这些治疗方法成本高昂，而且可能会引起严重的不良副作用。因此，特异性地靶向其受体TNFR1而不是TNF，可能是一种更有效且副作用更小的治疗策略。
近日，Chih Hung Lo团队在PNAS杂志（IF=11.1）上发表了题为“Peptide-based allosteric inhibitor targets TNFR1 conformationally active region and disables receptor–ligand signaling complex”的研究论文。该研究发现FKC作为一种变构抑制剂，通过结合TNFR1并扰乱受体的构象动态，而不是通过阻断受体-配体相互作用或破坏受体-受体相互作用，实现了对TNFR1信号的抑制。这种机制为开发新型非竞争性抑制剂提供了新的视角，并为针对TNFR1的特异性抑制开辟了新的途径。该研究采用源井生物提供的TNFR1基因敲除HEK293细胞研究FKC肽对TNFR1信号通路的特异性影响。
FKC肽与TNFR1相互作用及受体构象变化
研究者发现FKC肽（FKCRRWQWRMKK）能够与TNFR1相互作用，并诱导受体的构象变化。通过使用TNFR1的FRET（荧光共振能量转移）生物传感器，研究者观察到FKC肽以剂量依赖性方式降低了FRET效率，表明FKC改变了TNFR1的构象状态。FKC肽对TNFR1的TNFR2同源体没有影响，表明FKC肽与TNFR1的相互作用具有特异性。
FKC肽抑制TNFR1信号传导的特异性
FKC肽在HEK293细胞中以剂量依赖性方式抑制了TNF诱导的IκBα磷酸化、降解以及NF-κB成分p65的磷酸化，这些都是TNFR1信号通路的关键步骤。使用荧光素酶报告基因分析，FKC肽抑制了TNF诱导的NF-κB激活，半抑制浓度（IC50）为27 µM。在TNFR1基因敲除的HEK293细胞（由源井生物构建）中，FKC肽不影响基础NF-κB活性，证明了FKC肽对TNFR1信号通路的特异性抑制作用。
图1 FKC肽以受体特异性的方式抑制TNFR1信号通路
FKC肽在体内减轻炎症的效果
研究者使用腹腔注射TNF的小鼠模型来模拟炎症反应，并评估FKC肽的效果。FKC肽治疗能显著降低TNF诱导的多种炎症因子（如TNF、MCP-1、IFN-γ、IL-1α、IL-1β和IL-6）在小鼠血浆中的水平。FKC肽减少了TNF诱导的肝脏、肾脏和肺中CD68阳性细胞的数量，表明其减轻了巨噬细胞的激活。
FKC肽靶向TNFR1的构象活性区域
研究者使用计算方法确定FKC肽与TNFR1的结合位点，发现FKC肽稳定地结合在TNFR1二聚体的CRD2/3附近，这是受体的构象活性区域。FKC肽的结合减少了TNFR1的CRD2/3和CRD4结构域的动态变化，导致受体采取开放和非活性的构象，阻碍了下游信号分子的招募。
FKC肽的变构抑制机制
FKC肽作为变构抑制剂，不通过阻断配体结合或破坏受体间相互作用来发挥作用。受FKC肽甚至能够防止其他小分子（如Zafirlukast）破坏TNFR1的受体间相互作用。
结论
研究结果表明，FKC肽通过特异性靶向TNFR1的构象活性区域，以非竞争性的方式抑制TNFR1信号传导，减轻炎症反应。该项研究提供了针对TNFR1构象活性区域靶向治疗的可行性证据，并为开发更有效、成本更低的TNFR1抑制剂提供了新的方向。
参考文献：
Zeng, Jialiu et al. “Peptide-based allosteric inhibitor targets TNFR1 conformationally active region and disables receptor-ligand signaling complex.” Proceedings of the National Academy of Sciences of the United States of America vol. 121,14 (2024): e2308132121.
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