中元节，俗称鬼节、施孤、七月半，佛教称为盂兰盆节。与除夕、清明节、重阳节三节是中国传统的祭祖大节，也是流行于汉字文化圈诸国的传统文化节日，有放河灯、焚纸锭的习俗，以示对死去的先人的怀念。
放河灯
河灯也叫"荷花灯"，河灯一般是在底座上放灯盏或蜡烛，中元夜放在江河湖海之中，任其漂泛。放河灯的目的，是普渡水中的落水鬼和其他孤魂野鬼。
祭祖
祭祖节在阴历七月十五日，所以简称为"七月半"祭祖。那时盛夏已经过去，秋凉刚刚开始。民间相信祖先也会在此时返家探望子孙，故需祭祖。祭拜的仪式一般在七月底之前傍晚时分举行，并不局限於特定的一天。
祭祀土地和庄稼
七月十五，民间还盛行祭祀土地和庄稼。将供品撒进田地。烧纸以后，再用剪成碎条的五色纸，缠绕在农作物的穗子上。传说可以避免冰雹袭击，获得大秋丰收。
面塑
七月十五节前，民间妇女盛行面塑活动，晋北地区最烈。一家蒸花馍，四邻来帮忙。首先根据家庭实有人数(包括出嫁的女儿及女婿、外孙，另过的儿子及媳妇、孙子等等)，给每个人先捏一个大花馍。送给小辈的花馍要捏成平型，称为面羊，取意羊羔吃奶双膝下跪，希望小辈不要忘记父母的养育之恩;送给老辈的花馍要捏型，称为面人，意喻儿孙满堂，福寿双全;送给平辈的花馍，要捏成鱼型，称为面鱼，意喻连年有余。
当前气温较高，加之墓地枯草、残枝落叶一般堆积较厚，天干物燥，稍有不慎即有可能引发火灾。消防蜀黍提醒大家，祭祖一定要注意防火安全！一起来看看蜀黍的防火小贴士吧！
1、避免在山区、树林、草坪、燃气管道旁、高压电线、汽车旁、化粪池边、芦苇草垛及工地、工棚等地附近燃放烟花爆竹、焚烧香纸；以免造成火灾事故、燃气泄漏或引燃沼气而发生爆炸事故等，应到指定区域进行焚香、烧纸。
2、祭扫完毕不要急于离开燃烧点，待火彻底熄灭后，挖好坑将灰烬掩埋，即可防止火星死灰复燃又能做到保护环境。
3、不要在祭祀场地内乱扔烟蒂、火柴梗，防止意外火灾。
4、大风天请避免点烛、燃香、烧纸和燃放爆竹，以免造成火星“飞舞”的现象。
5、祭扫活动中，严禁占用、堵塞安全出口、疏散通道和消防车通道。
6、在祭扫期间，破除扫墓烧纸钱燃鞭炮习俗，选择献花祭拜、上网祭奠等文明祭祀，用健康安全的方式来寄托对先人的哀思。