水分含量是粮食储存的重要指标，粮食水分含量越高或环境湿度越大，微生物生命活动越强，一般情况下水分还与温度共同影响粮食呼吸作用的强度。
在粮食水分含量底时，温度对呼吸的影响很小；当粮食水分增高，温度所引起的呼吸强度变化非常激烈。根据实验，水分为18%—23%的粮食在50—55°C温度下,呼吸急剧上升后骤然减弱。但水分为14%—16%的粮食在同样温度下经过几昼夜，呼吸能力几乎没有变化。
同样，在温度较低时，水分对呼吸影响较小，在低温时，水分较高的粮食也能安全储藏。例如，在我国北方地区，冬季气温很低，含水20%的小麦也可以作短期储藏；而夏季粮温升高，安全水分应保持为13%—14.5%；北京大米度夏的安全水分为13.5%，而在气温较高的上海就必须控制安全水分在12.0%以下。
显然粮食的储藏稳定性受到温度和水分的综合影响，只要粮食水分和温度控制好，完全可以抑制霉菌、螨类和昆虫的生长，避免对储粮造成危害。粮食水分检测对粮食的收购、运输、储存、加工、贸易都具有十分重要的意义。
在我国，由于水分检测的技术不完善，每年有数百亿斤的粮食因水分含量过高在运输和存储过程中出现霉烂变质，造成了巨大的损失。而粮食水分含量过低，就减少了粮食重量，影响了粮食品质。因此，水分一直是粮食的一项重要质量指标
（信息来源于：中国化工仪器网）