粗饲料对奶牛采食行为、瘤胃发酵、营养消化、生产性能具有重要的影响。粗饲料营养作用主要表现在：
◆刺激反刍和唾液分泌，维持瘤胃健康环境必不可少；
◆刺激瘤胃收缩和消化物通过瘤胃，并为瘤胃微生物提供可消化纤维，提高了瘤胃微生物的生长效率；
◆维持牛奶乳脂稳定的必要原料（乙酸）。
美国ACX苜蓿
粗饲料对奶牛采食行为的影响
日粮中粗饲料对奶牛采食量和采食行为有重要的影响。粗饲料质量好坏直接影响奶牛采食量，从而影响产奶量。奶牛日粮要求至少75%的NDF来源于粗饲料，通常粗饲料质量差时，主要表现在纤维木质化程度较高，即粗饲料NDF含量较高。奶牛采食过高NDF的粗饲料会降低采食量，主要原因是奶牛摄入过多高NDF含量的粗饲料会增加瘤胃食糜的体积，增强饱腹感，消化速度慢，从而降低了采食量，同时会增加咀嚼和反刍时间。
粗饲料的加工对奶牛采食行为至关重要。配制奶牛日粮时，若粗饲料切割过长或者粗饲料与精饲料搅拌不均匀，奶牛都会出现挑食行为，容易增加奶牛瘤胃酸中毒的风险；粗饲料切割过细，饲料过瘤胃速度加快，降低饲料的消化率，而且奶牛的反刍活动也会减少。
粗饲料对奶牛瘤胃发酵的影响
优质的粗饲料对维持奶牛瘤胃发酵功能的稳定是十分必要的。瘤胃液pH值受日粮种类、日粮精粗比、唾液分泌、挥发性脂肪酸的含量及其比例等多种因素的影响。若奶牛采食粗饲料不足，通常表现为采食的NDF含量不足，刺激奶牛唾液腺分泌唾液量减少，降低了瘤胃缓冲能力，使得瘤胃液pH值降低，不利于瘤胃微生物的生长和繁殖。此外，粗饲料采食量是保证牛奶乳脂率含量稳定的前提，因为牛奶中的乳脂，尤其是短链脂肪酸都是奶牛通过消化粗饲料产生的挥发性脂肪酸（乙酸），乙酸吸收后在奶牛乳腺组织中合成而来。因此，生产中建议泌乳奶牛必须至少采食2kg以上的长草，切割长度在4~6cm，切割的过粗或者过细，对奶牛都会产生不同程度的影响。
奶牛优级梯牧草
粗饲料对奶牛营养物质消化率的影响
粗饲料可以通过影响奶牛瘤胃内饲料的发酵时间、pH、VFA含量及比例、瘤胃菌群数量等途径调节瘤胃发酵，从而影响营养物质在奶牛全肠道的消化。奶牛日粮中过高的纤维会缩短饲料在瘤胃的降解时间，加快了饲料在胃肠道的流通速度，从而降低了干物质、粗蛋白、粗脂肪等在全肠道的消化率；然而NDF和ADF的消化率会提高，主要原因是奶牛采食粗饲料较多，奶牛咀嚼和反刍时间延长，唾液分泌增多，使得瘤胃内pH值增加，有利于纤维分解菌的大量繁殖以及纤维酶活性提高，进而使得NDF和ADF消化率的提高。
粗饲料对奶牛泌乳性能的影响
奶牛日粮中粗饲料质量直接关系到泌乳奶牛的产奶量。生产中我们尽可能给泌乳奶牛提供最优质的粗饲料，主要出于以下几点原因：
◆消化率和能量较高，促进采食量的提高，进而可以提高牛只产奶量；
◆减少精料的投入，降低饲料成本，牛只更健康；
◆可以提高使用精料的泌乳效率；
◆可以减少副产品饲料的使用，配方设计和日粮制作更准确、更简便
