稻壳由内颖及较大的外颖组成。稻壳长5-10mm、2.5-5mm、厚23-30um,其色泽呈稻黄色、金黄色、黄褐色及棕红色等。稻壳中约含40%的粗纤维（包括木质素纤维和纤维素）和20%左右的五碳糖聚合物（主要为半纤维素）。另外，约含20%灰分及少量粗蛋白、粗脂肪等有机化合物。
压缩稻壳是以生产大米的过程中产生的粮食副产品稻壳作为原料，进行筛选、除尘等工序生产出优质压缩稻壳，其厚度大约24—30微米，其色泽呈金黄色（因产地不同会有所差异）。压缩稻壳的优质特性在于它的压缩，一方面减少运输成本，容易储存，一方面减少占地面积，重要的是，并不会影响它的正常使用。
稻壳是很好的发酵床垫料原料，透气性能比锯末好，吸附性能稍次于锯末。含碳水化合物比例比锯末低，灰分比锯末高，使用效果和寿命次于锯末。可以单独使用，也可与锯末混合使用。稻壳不宜粉碎，否则过细不利于透气。稻壳比锯末的优点在于品种单一、质量稳定，一般不用担心过湿和霉变。