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他是中国最“折腾”的企业家:四次入狱,63岁再创业,他说永不退休

他是中国最“折腾”的企业家:四次入狱,63岁再创业,他说永不退休 企业家与资本策划
2025-09-08
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他曾经在武汉大学的校园里捡牙膏皮换馒头吃,后来却用8000万元撬动了120亿元的飞机舰队;他一度贵为湖北首富,却四次入狱沦为阶下囚;他被称为“中国民营航空第一人”,却在63岁高龄卖起了汽水。
2023年10月,湖北钟祥市迎来了一位特别的客人——中国东星集团有限公司董事局主席、总裁兰世立。这位63岁的企业家重返二十年前曾经投资过的土地,考察文旅产业发展和城市规划建设。
在与当地政府的座谈会上,兰世立激动地表示:“通过此次考察,已经对钟祥下一步的发展打好了腹稿。”他计划借助钟祥“世界长寿之乡”等金字招牌,做好“钟祥四宝”营销推广,助力钟祥城市整体形象的提升。

从捡牙膏皮到武大求学

1960年,兰世立出生在湖北武汉一个贫困农村家庭,他是家中五个孩子中的第四个,原本取名“兰四立”,后来自主更名为“兰世立”,寓意“自立于世”。
兰家生活拮据,兰世立回忆道:“从记事起,我家就一直生活在贫困中,我们住在用塑料和木头搭建的简陋帐篷里,常常因为没有足够的食物而饥肠辘辘”。为了改变命运,他从小就知道只有读书才是唯一出路。
8岁时,兰世立就开始挖野菜补贴家用。14岁那年,他接替了父亲在矿场营业员的工作,但很快发现这份工作无法满足他对生活的期望,于是决定辞职重新读书。
经过三年努力,1987年,兰世立考入武汉大学经济学院。由于家境贫困,他去大学报到时身上只有7块钱,没有换洗衣服,都是晚上洗早上穿,没干也得穿。

从打字店到东星电子

大学期间,兰世立发现了第一个商机——捡牙膏皮。当时铝制牙膏皮1分钱1个,食堂馒头也是1分钱1个。他最初不好意思捡,但为了填饱肚子,最终放下面子。
他后来回忆道:“为了改变这种情况,于是我厚着脸皮去捡室友、捡学校里的牙膏皮”,不仅改善了生活,还因此跑了武汉所有大学,最高纪录是一周卖了1块钱,相当于半个月生活费。
1990年从武汉大学毕业后,兰世立被分配到湖北省政府机关工作,后调到海南。然而公职生涯并没束缚住他的商业野心,因工作频繁出差香港的他,被那里的电脑和打印机设备吸引。
他毅然辞去公职,卖掉单位分配的房子,在武汉大学门口开了一家打印店,赚到了人生第一桶金。1991年,他创办东星电子有限公司,成为IBM电脑在华中地区的代理商。
兰世立的商业版图不断扩大。一次聚会中,他觉得某酒店的管理与菜品差强人意,便突发奇想,决心打造武汉最豪华的酒楼。1992年,经过筹备,“东宫”酒楼开业了,吸引了政商各界大佬的到场祝贺。
酒楼生意火爆,兰世立回忆:“每天收银员为了点当天的营业额,都很晚才能下班。因为当时100元面值的大钞很少,也没有点钞机,清点每天进账的20万元是一项‘大工程’”。
但他并不满足于此。1995年,兰世立开始涉足旅游行业,到2005年,他的东星国际旅行社已成为国内最大的民营旅行社2005年,兰世立宣布进入航空业,成立了“东星航空公司”。
他以出色的口才和高调的宣传,签下了120亿的客机运营合同。2006年,时年39岁的兰世立以20亿元人民币的身家,跻身福布斯中国富豪榜第70位,成为湖北首富。

从首富到阶下囚

然而好景不长。东星航空为了抢占市场份额,推出了大量亏本的“旅游优惠套餐”,虽然获得了一部分市场,但公司财务状况迅速恶化。
随着一系列经营上的失误,兰世立开始投资房地产以弥补亏空,但这些资金也无法支撑航空公司运营。2008年,全球金融危机爆发,兰世立向美国高盛集团求助未果,资金链彻底断裂。
政绩和利益面前,湖北和武汉的官员更倾向于让中航收购东星,但却遭到了兰世立的强烈反对。随后发生了“四抓兰世立”的事件,强迫兰世立在中航收购东星的协议书上签字。
2010年4月8日,因逃避追缴所欠税款,武汉市中院一审判处兰世立有期徒刑4年。东星航空最终被法院裁定破产,拥有旅游、房地产、公路、航空、电信等多项业务的东星帝国在顷刻间崩塌。

东山再起,从汽水到自动售货机

2013年,兰世立提前出狱后,马上开始了新一轮创业。他推出的第一个旅游产品取名为“旅游天地”,并在出狱3年5个月后召开新闻发布会宣布。
他一脸骄傲地说:“严格而言,我出来后,是两手空空,没有分文。但今天我告诉你,我公司已经收购了3家航空公司,拥有上百亿资产,1700多名员。
谈及“东山再起”的资金来源,兰世立感谢了他的企业家朋友和生意伙伴:“中国一大批知名企业家,在资金上对我进行支持。不少企业家都是把3000万、5000万、1亿元的现金直接给了我,没有合同,没有打一张欠条”。
王石曾代表企业家群体看望兰世立,并对他说:“你的命运就是我们的命运,我们不仅现在支持你,未来亦一定支持你”。
然而兰世立的复兴之路并非一帆风顺。他后来因收购泰国航空公司股份涉嫌欺诈被告上法庭,并使用假护照逃至新加坡,2016年被国际刑警列为红色通缉犯。但2021年12月,兰世立被判无罪。
2023年,63岁的兰世立再次创业,这一次他选择了完全不同的领域——汽水和自动售货机。
2023年4月底,兰世立正式进军汽水行业,推出了武汉二厂汽水,口味包括橙子、香蕉和菠萝三种。7月28日,又发布蓝莓、车厘子、草莓三款新品,向高端化布局。
兰世立采用了一种颠覆传统的饮料代理模式。他邀请的代理商多数都不曾涉及饮料领域,而是从建筑行业、家电、矿产等行业转型而来。
他解释说:“渠道的本质是分利,代理商直接触及到终端能给其带来更大的利润空间”。这种模式在业内颇具争议,但兰世立却信心十足。
与传统饮料品牌不同,武汉二厂汽水以线上销售为主,目前线上销售占比超过50%。兰世立推出的“9块9三瓶包邮”促销策略,单瓶价格远低于同类产品,吸引了大量关注。
同时,兰世立还进军自动售货机领域。他通过轻资产方式运营,由供应商提供1万台机器给武汉秀生活,只收押金,5年届满时退还。这种方式类似多年前他租赁飞机涉足航空业务的套路。
兰世立声称:“今年销售额过亿没问题,明年冲击10亿销售目标”。从目前数据看,6月份武汉二厂汽水的总销售额在3000万元左右,7月份销量30多万件,8月份预计接近50万件。

从不要脸到不停歇

兰世立总结了自己成功的两大秘诀:“第一,要成功,就得不要脸!一个人要想成就一份事业,就得放得下脸面”。
他深有感触地说:“我大学报到的时候,身上只有7块钱,没有换洗衣服,都是晚上洗早上穿,没干也得穿。扣除学费后,生活费就所剩无几了”。
正是大学期间捡牙膏皮的经历,让兰世立明白了放下面子的重要性。他表示:“挑战自我,勇敢面对是这段捡牙膏皮的经历带给我的最宝贵财富”。
兰世立喜欢的标签是“连续创业者”。从他开办公耗材店、代理IBM电脑、买卖汽车到开出东宫酒楼、布局房地产,再到买飞机搞旅游,32年来他不断跨界创业。
如今,年过六旬的兰世立依然活跃在商界一线。他在社交媒体上也非常活跃,目前其抖音已有50.5万粉丝,累计点赞量近470万。

2023年9月,兰世立现身武汉二厂汽水全国合作伙伴创业大会。他宣布与招商银行和湖北银行合作,解决代理商项目、市场、资金、风险四大难题。

这位63岁的“连续创业者”微笑着对台下的代理商们说:“汽水赛道仍有巨大潜力,现在年轻人对汽水的需求量非常大”。


来源:财智名家论坛

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