日本和纸
起源：
古代中国所发明的“纸”通过高丽传到了日本后，以日本独特的原料和制作方法产生了具有日本文化特色的纸张——和纸。
相传1500年前，一位美丽的女神在冈太川上游附近出现，她把造纸术传授给了日本人，于是这位叫做“川上御前”的女神就被奉为越前和纸的祖先。据日本历史学家考证，公元4—5世纪，纸随着文字开始由中国传入日本。到6世纪，日本政府为了大批印制佛经，模仿“唐纸”努力学习造纸并生产纸张，造纸的原料楮树也开始在日本种植。8世纪，造纸技术已经在日本普及。随着对原材料的需求不断增加，人们开始寻找新的造纸材料。日本特产——雁皮被用作新的造纸原料，后来又经过不断的改进，最终创造出了日本独特的“和纸”。 
和纸在日本生活中的应用：
八世纪左右，和纸开始被利用于屏风，纸门等家居用品上。和纸制的门窗可把地方分隔开来外，也可让空气、声音及气味通过，且有吸湿作用，更可发挥调节湿度和温度的功能。
日本人只用木和纸来建筑房子，其实这是一套实用建筑学，一种将现有资源运用到生活上的智慧表现。昔日的日本经常发生地震，选用木才建屋，是为了一旦发生事故导至房子倒塌时，也不会造成太多及太大伤亡。除了屏风与门，日本人也爱用和纸来造灯。和纸的传热度低，而透过和纸而传过来的光线也较为柔和、不刺眼，因此，居室的环境会因一盏亮起的和纸灯而感觉舒适平和。
根据日本传统，和纸除了具实用价值，同时亦被视为神圣之物。日本人的文化中有所谓洗礼的习俗，他们将剪成人形的和纸放进河里，意谓让身体的不洁随流水而洗净。远在江户时代，风雅之士更视和纸为丰盛的精神生活的象征，他们喜欢用纸来造衣服跟被褥，披上纸衣，踏上追求精神上至高境界的长途旅程。日本人对事物的外表总有着微妙触感。他们感觉到和纸的植物纤维里有石头与金属所没有的温暖，欣赏它的厚度及蓝白色色调的微妙差别，甚至是随时间流逝而变硬或变黄的特性——他们擅长从事物中发掘并欣赏其本质——大概这就是所谓的“禅”学精神。
和纸对日本文化的影响
纸是文化的载体，它生在中国，传播与发展在世界。宣纸、土纸、藏纸，这些中国独特的纸文化产品现在有的偏安一隅、有的日渐消亡、有的已经离我们远去。看看今天依然风光的日本和纸，思索传统文化的人们应该可以得到一些启迪。
中国首先发明了墨。开始为墨丸、墨粉。后将煤、胶掺入其内制成比较坚固的墨块。日本正仓院仍保存着唐墨、新罗墨。日本奈良时代的制墨法是由新罗（朝鲜）传入的。日本平安时期红州藤代、近江武佐墨最受欢迎。自江户时代以来，奈良的制莫技术有了很大的发展。墨有松烟墨、油烟墨之分，书法用墨最好使用纯油烟墨。青墨为松烟墨。除此之外，还有朱墨、茶墨。中国的古墨十分有名。明代的程君房、清代的乾隆御制墨都是珍品中的珍品。墨越沉越佳。刚刚作成的生墨没有什么价值，一般以收藏30-80年的沉墨为书法佳品。概括而言，中国墨讲究多用薄胶，墨的粘着力较差，用起来十分圆润。而日本墨则讲究少用厚胶，墨的粘着力较强，用起来十分豪快。
公元610年高丽将造纸术传入日本。后经日本造纸工匠钻研琢磨，终于造出了坚韧、优雅的和纸。奈良时代至平安时代，日本人主要使用麻纸。平安时代随着各项民间工艺事业的发展，造纸业生产也得到促进。当时的造纸原料主要为摺（桑科落叶亚乔木。其皮为造纸材料）、雁皮（瑞香科）。有名的和纸产地有美浓、伊势、三河等。京都还设立了官立的抄纸场，名“纸屋院”。随着造纸工业的发展，日本纸的种类不断增多。当时日本已经能够制造带花纹的色纸及写经用的铅色纸，用金泥、银泥在上面写经效果极佳。到了江户时代，町人文化兴起，纸的需求量急剧增加。越前、土佐、出云、伯劈均成为日本国内著名的纸产地。纸的种类已达50种。
今天，日本的纸生产仍分手工制纸和机械制纸两种。手工纸以雁皮、摺、三桠（黄瑞香）的树皮为原料。由手工制作的日本和纸包括半纸、美浓纸、奉书纸、鸟子等。机制纸则以木材、马尼拉麻的纸浆为原料，有坚固的泉贷纸、纸浆半纸等。日本人的书道用纸一般以半纸、画仙纸为主。雁皮纸、鸟子、懔纸、麻纸则属于高级书写纸，被视为珍品，不得轻易使用。
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