魔芋为天南星科魔芋属多年生的草本植物总称，主要产于东半球热带、亚热带地区，是一种低能量、低蛋白质、低脂肪、低维生素、高膳食纤维的传统食品，具有吸水性强、膨胀率高、粘稠度高、饱腹性好等特点。
魔芋在我国有很悠久的食用历史，是我国重要的经济作物之一，其加工制成的魔芋粉具备很好的凝胶性、持水性、复配性、高粘性以及稳定性等，已在食品工业、饲料工业、医药业、口用化工、轻纺印染、电子工业和石油钻探等行业广泛应用。
减肥是魔芋食品独特的功能。魔芋是低热食品，研究证明，其所含的葡萄甘露聚糖对低糖尿病患者的血糖有较好的效果，能延缓葡萄糖的吸收，有效地降低餐后血糖，从而减轻饥饿感，又能降低体重，使糖尿病患者的糖代谢处于良性循环，不会像某些降糖药物那样使血糖骤然下降而出现低血糖现象。是糖尿病患者和体胖减肥者的理想食品。另外，魔芋还具有补钙、平衡盐分、洁胃、整肠、排毒等作用。
魔芋精粉是从魔芋块茎中提取出来的粗制魔芋多糖，含葡甘(露)聚糖80％左右。许多研究表明，魔芋葡甘(露)聚糖具有降血糖、降血脂、抗脂肪肝、降低体重、润肠通便等保健效用。
有关魔芋精粉对糖尿病患者血糖影响的研究结果表明，2型糖尿病患者或糖耐量降低者每天食用魔芋精粉10克，1～2个月后观察到魔芋精粉有降血糖效果，对空腹血糖水平较高者的降低空腹血糖和餐后血糖的效果较好，并且对降低餐后血糖的效果优于降低空腹血糖的效果。
关于魔芋精粉的吃法，可以将魔芋精粉加在面粉中制成魔芋面条、魔芋面包、魔芋豆腐，也可以当增稠剂用，加在汤、牛奶、豆浆、肉丸、饺子中食用，还可以用魔芋胶代替魔芋精粉食用。
