织物的手感是由织物的某种物理机械性能通过手和肌肤的触感所引起的一种综合反应，人们对织物手感的要求随着织物用途的不同而异，如对于接触皮肤的内衣和被套等要柔软,而对领衬等服装敷料要硬挺,故手感整理按需求分柔软整理和硬挺整理两大类。
近年来,市场对手感的柔软舒适性需求已从内衣展到外衣,成为影响纺织品销售的主要因素之一,柔软整理的方法和柔软整理剂的种类在不断发展中。柔软整理可以改变纺织品的手感,使产品柔软而更具舒适性和时尚感。
棉纤维因含有油蜡而具有天然的柔软性,羊毛、蚕丝天然纤维也有独特的柔顺手感,但经过练漂、染色、印花加工或功能性整理后,由于油蜡的去除和纤维受到损伤,这些织物变得较为粗糙且光泽萎暗,甚至影响缝纫性能,因此,常需进柔软整理。合成纤维的手感比棉、毛、丝、麻等天然纤维的要差,合成纤维织物经过高温热定后,手感变得非常糙硬,只有通过柔软整理,才能赋予其某种天然纤维的柔软触感,来提高其服用舒适性。因此,几乎所有的纺织品在后整理时都要进行柔软整理。
对织物手感的评价有主观(用手触摸)和客观(仪器试)两种方法,目前常用的仪器测试方法有KES系统、FAST系统、织物硬挺度实验仪(斜面悬臂法)和YG811型织物悬垂仪等,其测试原理是通过对织物的某种物理机性能如织物的拉伸性、弯曲性、剪切性、压缩性和表面性能的表观特征,对织物的手感风格（柔软、滑爽、丰满等)和可缝纫性等进行评定。