垃圾分类最近是热点话题，随着人口数量的迅速增长，垃圾清运量快速增加，垃圾处理压力越来越大，垃圾“围城”的现象普遍发生。随着各大城市接连实施生活垃圾分类管理，中国已经逐步迈入垃圾分类“强制时代”。
目前，世界范围内对城市生活垃圾处理方式主要有三种——填埋、焚烧、堆肥。填埋是应用最早、最为广泛的一种方式。上世纪三四十年代，美国提出“卫生填埋法”，处理量大，投资和运行费用较低。填埋是中国处理城市生活垃圾的主要方式，垃圾填埋处理量大约占垃圾总量的 60%。
垃圾分类新政策，不仅意味着新的生活方式，也意味着新的市场。数据显示，今年8月注册成立的垃圾分类企业就达到1004家，上百个垃圾分类应用一夜之间上线。
垃圾分类也是广州这样的大城市已经面临的问题。垃圾分类，因为这是关系子孙后代福祉的大事。如何把这件事做好，尤其是如何从长远着眼做长期的制度性安排、基础设施安排以及环保意识培育，这些恐怕才是最重要的，那么，该如何看待垃圾分类行业的发展前景？
首先要有产业链思维。纵观生活垃圾的“一生”，至少包含以下几个环节：分类、投放、运输、处理、再生(包括回收、焚烧、填埋)。每个环节都是一个大市场，需要企业找准用户痛点、找到市场切入点。
在分类环节，各大城市出台相关条例，就是把分类环节固定在了居民家里。这首先将带来垃圾桶的需求上涨。同时由于信息不对称，将产生大量对垃圾分类知识的需求，这就给“垃圾识别”等辅助类小程序的开发带来了市场。
在投放环节，虽然长期存在着“拾荒者+废品收购站”的回收体系，但由于覆盖不全面、沟通成本高，大部分城市居民更多时候还是直接面对小区垃圾桶，形成“居民—垃圾桶—拾荒者—废品站”的链条。但在这一链条中产生的收益并未反馈到居民手中，许多企业正是看准这一点，找到了自己的切入点。比如推出街头自动回收机，居民投入可回收品后可以即时返现，“小黄狗”就是代表。又或者提出免费上门回收服务，“爱回收”就是典型。这一环节也是目前企业涌入最多的。
然而，这种模式本质上未改变原有的回收形态，只是替代了废品收购站、拾荒者的环节。同时这些企业大多只涉及可回收垃圾，但这部分垃圾在垃圾总量中占比可能不到10%，剩下约90%无回收价值的生活垃圾，其清扫、收集、转运更值得关注。
尤其是运输环节。早有不少网友反映，看到自己辛辛苦苦分好类的垃圾，却被垃圾运输车“一锅烩”，是对自己垃圾分类信念最大的打击。因此，做好垃圾分类运输，不仅事关垃圾回收的效率，也事关人们对政策的信心。
在处理环节，则是设备生产商与数字化改造的机遇。比如阿里正在与相关设备企业合作，开发人工智能垃圾焚烧炉，减少人工干预的次数，提高垃圾处理设备的效率。微软也在尝试通过添加传感器装置，对现有垃圾桶进行低成本改造，同时实现垃圾数据采集，通过云端建立个人信用及奖励机制。
其次，垃圾再生环节应该是行业大力发展的重点。在产业链条中，下游企业是上游企业的客户，利润也从产业下游向上游传导。比如，用“湿垃圾”焚烧发电，就把一部分电力收益转移到了垃圾分类产业;用餐厨垃圾喂养用作饲料的虫子，就能把养殖行业的利益链接入垃圾分类产业。
厨余垃圾转化成沼气，为汽车和公交车提供能源，剩余的渣滓用来做堆肥。而垃圾回收最大的去向，在于焚烧发电。据测算，4吨垃圾等于1吨燃油能源。垃圾就是钱，这不是一句口号，而是实实在在的效益。
除了目前市场回收价较高的纸板箱，价格次之的报纸、饮料瓶等，还存在钢材的易拉罐、利乐包、酒瓶等回收价极低的低值化垃圾，大量被废弃。业内较为关注的是低值化可再生资源的回收该如何进行。目前各地已经相应在制定试点对低值化垃圾分类前段数据精细化、政府补贴等方式，解决低值垃圾回收“不赚钱”的困境。
所以说，垃圾从某种角度来看其实不是垃圾，而是资源，是生产资料，换个角度看垃圾分类和相关问题，国人可以乐观一点。
未来，这样的垃圾“再资源化”的路径和企业应该越来越多。只有下游企业发展壮大，上游企业才能“有利可图”，才能让垃圾分类产业良性运转起来，摆脱“投资人钱花完就关门”或靠政府“输血续命”的困境。
中国垃圾处理的技术水平和相关产业这块市场还没有大规模的启动布局，还有很大的提升高空，不过，这确实是一个可以努力的方向。
