【安.科普】圣诞节，平安夜由来知多少

圣诞节的英语称为Christmas，即“基督弥撒”。有时又记为“Xmas”。“X”是希腊字母“Χ（Chi）”，是“基督”的希腊语 Χριστός（Christos）中的首个字母。

圣诞节的西班牙语称为Navidad，葡萄牙语称为Natal，波兰语称为Boże Narodzenie，法语称为Noël，意大利语称为Natale，意思是“诞生”，更清晰地反映圣诞节的意思。

清朝末年的传教士称耶稣为西方圣人，因神明诞辰在民间皆可称圣诞，因此在中国将此节日译为圣诞节，或耶稣节。

《圣经》没有记载耶稣的降生日期，关于耶稣基督真实生辰日之调查在耶稣基督死后200年才开始。直到公元440年，才由罗马教廷定12月25日为圣诞节。

圣诞老人这一神秘人物带给小孩子们礼物的概念衍生自圣尼古拉。尼古拉是一位4世纪生活在小亚细亚的好心主教，荷兰人在圣尼古拉斯节（12月5日）便会模仿他送礼物。荷兰语的圣尼古拉（Sinterklaas）传进英语成为Santa Claus也就相应的成为圣诞老人的人物了。

传说圣诞老人身材丰满，拥有9只名字各不相同的驯鹿，总是快活的在圣诞前夜乘着驯鹿拉的雪橇到来，他从烟囱爬进屋内，留下给孩子们的礼物，并吃掉孩子们为他留下的食物。他在一年中的其他时间里，都是忙于制作礼物和监督孩子们的行为。

随着世事变迁，作家和艺术家开始把圣诞老人描述成我们今日熟悉的着红装，留白胡子的形象。

圣诞树是圣诞节庆祝中最有名的传统之一。通常人们在圣诞前后把一棵常绿植物如松树弄进屋里或者在户外，并用圣诞灯和彩色的装饰物装饰，并把一个天使或星星放在树的顶上。

树上挂红苹果，象征分别善恶树。常青树又象征主赐永远的生命。圣诞树的三角形象征三位一体。圣诞树上的蜡烛/彩灯象征耶稣是世界的光。树顶的星象征耶稣是明亮晨星，或指引东方博士的明星，有时又用报信的天使代替。树下的礼物象征救赎，是上帝的礼物-恩典...