最近，人民币汇率的大跌引人瞩目，很多人都担心人民币贬值的问题。那么到底什么决定着人民币汇率？人民币汇率的决定机制是怎样的？其实归根到底，是中国的发展状态和货币数量决定着人民币汇率。
中国的天量外汇是不是可以发给百姓以改善民生？中国作为一个穷国为什么反而要去购买富国的政府债券？政府的外汇储备为什么又是以美元为主而无法多元化？要弄清这些问题，就必须对汇率知识进行全面透彻地了解，而这一点恰恰为普通百姓所欠缺。
一、为什么需要对外贸易？
平等自愿的交换使各种资源更加合理有效地得到分配，能使交换的双方增长财富。要想使一国一地的百姓更加富有，就必须通过合理的政策来促进更加广泛的交换，交换越多，百姓致富的步伐就越快。当然，人类早已进入了使用货币的文明时代，但是交换本质并未发生任何改变，货币只是充当了交换的媒介而已。
对外贸易与国内百姓之间的交换并无本质上的不同，同样是以他之长补我之短，以己之有换己之无，使各类资源在世界范围内得到更加有效的配置与使用，当然也能促进交换双方的财富增长，这就是为什么各国政要都把捍卫贸易自由作为口号吊在嘴上的原因。但对外贸易与国内又有不同，因为各自的产品在计价时使用的货币并不一样，美国人用的是美元，中国人用的是人民币，用多少元人民币的中国产品才能换回一美元的美国产品，这是一个难题，于是汇率的问题应运而生。
二、汇率是由什么决定的？
以中美两国而言，人民币对美元的汇率其实是由中国对美国（或者说世界市场，因为美元是世界通用货币）各类资源产品和美国（或者世界市场）对中国各类资源产品的供需决定的，就象一国之内的物价是由供需双方决定一样。人民币汇率就是人民币在世界市场上的价格。
改革开放初期的中国，彼时中国缺少制造技术，小车、电脑、制造设备和大飞机皆不能造，而中国又急需这些东西以支持现代化建设，于是人民币在国际贸易中就非常不值钱，因为，一方面我们迫切需要美元在美国乃至世界市场购买先进的设备与技术，另一方面外方拿到了大把的人民币却在中国市场上没有什么他们需要的东西可采购。就象现在海地的货币不值钱道理一样，因为你即使拥有海地的货币，但因为其已遭受严重地震，你根本买不到你需要的东西。
但是，随着中国改革开放的不断深入，中国除了大飞机之外，不仅自己能够制造电脑、小车和各类制造设备，而且能够利用这些设备和中国劳动力的优势，生产出更多鞋子袜子领带打火机等诸多轻工产品，这样，一方面我们并不需要更多的美元去美国购买工业产品，因而对美元的需求就下降了；另一方面美国人拿到人民币后却可以在中国买到价廉物美的轻工产品，因而他们对人民币的需求上升了，这一降一升，意味着对美元的需求减少对人民币的需求增加，人民币理所当然地越来越值钱了。也就是说，随着中国经济的发展，人民币对美元的升值是势所必然。
三、汇率升降有没有客观标准？
现在的问题是人民币该升到多少才合适？有的专家说，汇率问题是主权问题，升不升应当由我们国家自行决定；有的专家说，人民币已经在近几年间升了很多，不能再升了；有的专家学者干脆说，人民币不仅不应当升值，还应当贬值，因为贬值意味着我们的产品价格便宜，更有利于抢占世界市场。
如此众说纷纭，老百姓一头雾水。但是，从前文所叙的平等自愿的交换能够促进双方财富的增长这一基本原理出发，我们仍然可以对这个貌似高深莫测的问题找到清晰明了的答案。
任何一方交换的目的从主观上说都不是为了他人，而是为了自己，虽然客观上也有助于他人。对外贸易，如果我们仅仅是把东西卖了出去这还不够，我们还必须把卖东西换回的美元再到美国市场上买回我们需要的东西，这样，交换才算完成。如果只卖不买，那意味着我们的东西倒是给了别人，但别人的东西却没有给我们，这样的交换也许是促进了美国人的财富增长，但却没有使我们自己的财富得到相应的增加。
现代社会已经进入了专业分工的时代，要真正彻底地完成两国之间的交换，既要依赖出口公司也要依赖进口公司。如果出口公司只管把产品卖到国外去，而进口公司却不愿意用出口公司换回的美元来完成进口，则意味着交换并没有完成。有一条标准可以衡量汇率是否正确，那就是出口公司换回来的美元能够毫无障碍地卖给进口公司，进口公司愿意收购这些美元并全部用于进口，此时就意味着交换的彻底完成，也就意味着我们的财富得到了增加，因而这样的汇率就是正确的。
四、出口企业是在赚谁的钱？
那么，目前到底应该以多少人民币去兑换1美元才算合理呢？其实，除了市场，任何专家学者都无法解答这个问题。因为市场总是在不断变化的，一个国家对外国资源产品的需求及外国对该国资源产品的需求都是动态的，什么统筹一揽子物品价格来综合计算，什么采用固定的比价紧盯美元的策略，以及将汇率一劳永逸地固定在某个数值上，都可能离真实的汇率差之千里。
正因为市场是处于永恒的变化之中，几乎所有的市场经济国家对汇率都不进行强制干预，也不进行大量的外汇储存，而是让百姓根据自身的需要自由保存与兑换，这样的汇率才能真正反映市场的需求，才能使出口与进口达成平衡，此时的汇率才是正确的真实的，才能真正地促进交换双方的财富增长。也正因为这个原因，汇率是否自由浮动，就成为国际上通行的衡量一个国家是否是市场经济国家的重要标准。
当然，汇率自由浮动，将给出口企业带来风险，比如三个月前是1美元兑换6.5元人民币，于是企业接了一单1000万美元的生意，可是三个月完成加工制作之后，汇率变成了1美元只能兑换5元钱，意味着收入将从6500万元人民币降到5000万元人民币，那么这桩订单完全有可能会从盈利变为亏损。所以，对于出口企业而言，他们希望人民币汇率起码是稳定，最好是贬值，无论如何也不要升值。
五、人民币不升值会有什么后果？
人民币不升值，就意味着出口企业能够生产兴旺，企业有利润，工人不下岗，这对出口企业当然是好事一桩，这也是出口企业言之凿凿反对人民币升值的理由。可是，政府决策不能仅仅考虑出口企业的利益，更多的是要考虑全社会的利益。我们还是来看看人民币不升值会给我们的社会带来怎样的=后果？
一是中国的财富将会源源不断地流向美国，而同等的财富却换来更少的美元，因为汇率偏低意味着我们换回等值的美元需要用更多的东西，说白了我们是在送东西给别人；二是贸易摩擦会越来越多，因为政府不让人民币升值，就只能靠印刷人民币来兑付美元，相当于动用全国的力量给出口企业补贴成本，损害了其他国家与中国出口企业生产能力类同企业的利益，这不符合WTO的规则；三是产业结构将会更加畸形，因为出口企业产品低价贱卖也能赚钱，原本是不应该投产的企业会因为出口换汇带来利润而拼命地加大投资，中央反复提出的所谓减少出口增加消费为目标的经济结构调整终将化成泡影；四是随着世界金融危机的不断缓解，国外的消费能力已逐步恢复，出口增多则美元储备还会继续增多，为了兑换美元只好大量发行人民币，国内通货膨胀自然是卷土重来愈演愈烈。
有的人看到这里，或许还心存侥幸，人民币不升值毕竟使我们中国的外汇储备坐上了世界第一把交椅，这说明我们中国现在有钱了，再也不像从前那样积贫积弱了。然而，天量的外汇并不意味着我们已经财富在手牢不可破，它同样面临着不断缩水贬值的可能。
当我们刻意用偏低的汇率来换取外汇时，攒钱的过程中我们用更多的东西换来更少的美元，这意味着在做生意的时候就已经吃亏了一次；当我们用外汇储备来购买美国的各种基金股票时，基金股票价格大跌（如黑石基金）又让我们损失了一次；当我们用外汇储备来购买各类债券时，因为这些公司（如房地美、雷曼）的破产或亏损我们又损失了一次；当我们用1/3外汇储备来购买美国政府债券而自以为高枕无忧坐收红利时，美国政府正在深陷债务危机，其信用等级被中介机构下调，这些债券在出卖转让时价格又将下降，这意味着中国人的外汇又将大幅度地缩水。以上几个方面的损失动辄都是天文数字，有兴趣的读者可以上网查查相关资料。
更令人尴尬的是，现在我们已经陷入了一种进退维谷的两难处境，因为我们的积攒的美元实在太多，为了保值我们用它来买了许多美国公司的基金股票和美国政府的债券，现在我们是买什么，什么就一路高涨，我们想卖什么，什么就一泻千里。表面上看我们的确是拥有天量的外汇储备，但如果有一天我们真的需要把这些基金股票债券变成现金的时候，这些金融产品的价格无疑会大幅下跌，其损失恐怕难以估量。
最需要说明的是，中国是个穷国，最多也只能算是个发展中国家，这3万亿的外汇储备意味着中国人已经送出了超过20万亿人民币的财富给美国，而我们却没有从美国人那里拿回相应的财富，美国人只给了我们一张3万亿的借条，甚至连借条也谈不上，因为美国人并不因此给我们利息，而且美元是美国这个主权国家有权不断印刷使之不断贬值的。
当然，这并不能去责怪美国人黑心，美国人支付了美元就意味着他们愿意与我们交换，问题是我们的汇率制度使中国人无法去使用这笔钱，这样的制度不应该改革吗？
六、解剖几个迷惑大众的典型问题
看了上述讲解，也许有人不免满腹狐疑，既然中国现行的汇率制度对美国人有利，为什么美国人反而喋喋不休地要求中国人民币升值呢？难道美国政府是活雷锋！
从整体上说，人民币不升值固然有利于美国人的利益，但是同样也会损害另一部分美国人的利益。他们是谁？他们就是与中国出口企业生产同类产品的美国企业。如果人民币升值，中国的产品远渡重洋去美国就没有了竞争力，但由于人民币汇率低估或者说中国人以国内通货膨胀为代价支持了这些产品，使他们有绝对的竞争优势而能够轻而易举地打败美国产品，从而使美国的同类企业减产倒闭和工人降薪失业，这就是为什么东西便宜卖给别人，反而会遭到别人反对的真实原因。大家要注意的是，这前后两个别人是有区别的，前面一个别人是美国的消费者，他们希望中国人的产品越便宜越好，他们并不反对甚至是支持人民币不升值；后面一个别人是美国的同类企业和隶属于这些企业的产业工人，他们因为工厂倒闭或减产，使自己的收入不断减少，他们当然会呼吁美国政府要对中国的汇率政策予以干预，他们是中国不正确汇率政策的受害者。
再看一则流传甚广的反对人民币升值的笑话：2010年，一美国人到中国旅游，用10万美元兑换到68万人民币。在中国吃喝玩乐了一年，花了18万人民币。2011年，他要回去了，到银行去，因为人民币兑美元升值到1比5，这位美国人用剩下的50万人民币换回了10万美元。来时10万美元，回去还是10万，潇洒一年，毫发未损，高高兴兴地回家了。
不懂汇率的人看了这个故事，立即对人民币升值深恶痛绝嗤之以鼻。这个笑话从逻辑上来说并非杜撰，故事完全有可能在现实中发生，这也是国外热钱不断涌入中国的原因。但是，造成这样啼笑皆非的结果，是应当怪美国人乘隙而入，还是应当反思我们汇率制度的僵化。
