照明对于人类活动有着重要的影响。古时候的人利用烧油、点蜡烛等方式获得灯光，甚至利用夜间可以发光的萤火虫作为光源，比如，大家都比较的熟悉的囊萤夜读。
1879年，在美国的一间实验室里，爱迪生把很细的碳化纤维丝封在一个玻璃泡里面，利用真空泵把玻璃泡里面的空气抽走，再稳定的供给电压，使灯丝变成一个很稳定的明亮光源，电力照明的时代从此降临。
中国电力系统是随着中国电力工业的发展而逐步形成的，它的发展可分为以下三个阶段。
⑴ 1882～1937年。1882年7月26日上海第一台12机组发电到1936年抗日战争爆发前夕，全国共有461个发电厂，发电装机总容量为630MW,年发电量为17亿kW·h，初步形成北京、天津、上海、南京、武汉、广州、南通等大、中城市的配电系统。
⑵ 1937～1949年。1937年抗日战争开始后,江苏、浙江等沿海城市的发电厂被毁坏或拆迁到后方；西南地区的电力工业出于战争的需要,有定的发展。日本帝国主义以东北为基地，为战争生产和提拱军需物资,从而使东北电力系统也有一定的发展。
⑶1949年以来,中国的电力工业有很大的发展。1996年中国大陆部分的发电装机容量达2.5亿千瓦，年发电量为11350亿kW·h，居世界第2位。从1993年起,发电量每年平均以6.2%的速度增长。但是，就人均用电量、电力系统自动化水平和发输配电的经济指标而言,我国的电力工业与世界先进水平还有较大差距。
随着中国国民经济的迅速发展,中国的电力工业得到相应的增长，逐步形成以大型发电厂和中心城市为核心,以不同电压等级的输电线路为骨架的各大区、省级和地区的电力系统。全国电网已经基本上形成500千伏和 330千伏的骨干网架。大电网以基本覆盖全部城市和大部分农村；以三峡为中心的全国联网工程开始启动,我国电网进入了远距离、超高压、跨大地区输电的新阶段。
尽管中国的电力发展迅速，但传统发电存在着大量消耗燃料，需要安装电缆等诸多弊端。现在一种新型的发电方式正逐渐取代传统的发电，他就是光伏发电。
这是一种新型的节能发电方式，在阳光充足的平面安装电池板，就会产生神奇的“光生伏特效应”，把太阳能转化成电能！工业厂房，公共建筑，居民屋顶，有阳光照射光伏发电就能安家,
这就一台属于你自己的小小发电机。
光伏发电的优势：
太阳能光伏发电的过程没有机械转动部件也不消耗燃料，并且不排放包括温室气体在内的任何物质，具有无噪声、无污染的特点；太阳能资源没有地域限制，分布广泛且取之不尽，用之不竭。太阳能光伏发电是一种具可持续发展理想特征（最丰富的资源和最洁净的发电过程）。
1、无枯竭危险。太阳能资源取之不尽，用之不竭，照射到地球上的太阳能要比人类目前消耗的能量大6000倍。而且太阳能在地球上分布广泛，只要有光照的地方就可以使用光伏发电系统，不受地域、海拔等因素的限制。
2、充足性和潜在的经济性。太阳能资源随处可得，可就近供电，不必长距离输送，避免了长距离输电线路所造成的电能损失，同时也节省了输电成本。这同时也为家用太阳能发电系统在输电不便的西部大规模使用提供了条件。
3、开发潜力大，能源质量高。太阳能光伏发电的能量转换过程简单，是直接从光子到电子的转换，没有中间过程（如热能转换为机械能，机械能转换为电磁能等）和机械运动，不存在机械磨损。根据热力学分析，光伏发电具有很高的理论发电效率，可达80以上，技术开发潜力巨大。
4、充分的清洁性。太阳能光伏发电本身不使用燃料，不排放包括温室气体和其他废气在内的任何物质，不污染空气，不产生噪声，对环境友好，不会遭受能源危机或燃料市场不稳定而造成的冲击，是真正绿色环保的新型可再生能源。
5、具有相对的广泛性。太阳能光伏发电过程不需要冷却水，可以安装在没有水的荒漠戈壁上，光伏发电还可以很方便地与建筑物结合，构成光伏建筑一体化发电系统，不需要单独占地，可节省宝贵的土地资源。
6、太阳能光伏发电无机械传动部件，操作、维护简单，运行稳定可靠。一套光伏发电系统只要有太阳能电池组件就能发电，加之自动控制技术的广泛采用，基本上可实现无人值守，维护成本低。
7、确实的长寿命和免维护性。太阳能光伏发电工作性能稳定可靠，使用寿命（30年以上），具有晶体硅太阳能电池寿命可达20~35年。在光伏发电系统中，只要设计合理、造型适当，蓄电池的寿命也可长达10~15年。
8、建设周期短，获取能源花费的时间短。太阳能电池组件结构简单，体积小，重量轻，便于运输和安装。光伏发电系统建设周期短，而用根据用电负荷容量可大可小，方便灵活，极易组合、扩容。
光伏发电的诸多优势，加上国家政策的大力支持，光伏发电将引导潮流，成为逐渐取代传统发电的新型模式。
