凡木材正常颜色发生改变的，即叫做变色。
有化学变色和真菌性变色两种。
第一种是化学变色：伐倒木由于化学和生物化学的反应过程而引起线红棕色，褐色或橙黄色等不正常的变色，即为化学变色。其颜色一般都比较均匀，且分布仅限于表层(深达1-5毫米)，经过干燥后，即褪色变淡。但也有经水运的针叶材边材部分经快速干燥后产生黄斑的现象。
对材质的影响：化学变色对木材物理、力学性质没有影响。严重时仅损害装饰材的外观。
第二种是真菌性变色：木材因真菌侵入而引起的变色即真茵变色。
1、边材表面由霉菌的菌丝体和孢子体侵染所形成。其颜色随孢子和菌丝颜色以及所分泌的色素而异;有蓝、绿、黑、紫、红等不同颜色。通常呈分散的斑点状或密集的薄层。
对材质的影响：霉菌只限于木材表面，干燥后易于清除，但有时在木材表面会残留污斑，因而损害木材外观，但不改变木材的强度性质。
2、变色菌变色：系伐倒木边材在变色菌作用下所形成。最常见的是青变或叫青皮。其次是其他边材色斑，有橙黄色，粉红色或浅紫色，棕褐色等。这种缺陷主要是由于干燥迟缓或缺乏保管措施所引起。
对材质的影响：变色菌的变色，一般不影响木材的物理力学性质。但严重青变时，对木材抗冲击强度稍有降低。并增强其吸水性，损害木材外观。通常这种变色不会形成腐朽。
3、腐朽菌变色：系朽菌侵入木材初期所形成。最常见的是红斑。有的呈浅红褐色、棕褐色或紫红色;有的也呈淡黄白色或粉红褐色等。所有破坏木材的真菌，在其开始活动时，都将引起木材的变色。心材红斑或其他色斑，多由于树木在生长期中木腐菌侵入初期所引志。边材红斑或其他色斑，则是伐倒木或锯材因保管不善导致木腐菌侵入初期所引起。
对材质的影响：腐朽初期这色的木材仍保持原有的构造和硬度，其物理、力学性质基本没有变化。但有的抗冲击强度稍有降低，吸水性能略有增加，并损害外观。在不干燥或不适当的保管和使用情况下，将发展成为腐朽。