沉香不是沉香木，而是一种树的分泌物所凝结成的树瘤。古书《修县志》记载：沉香乃是“其木枯折、皮朽烂，内心乃香”。
当沉香树的形成伤口时，为了保护受伤的部位，树脂会聚集于伤口周围，当累积的树脂浓度达到一定的程度时，将此部分取下，便为可使用的沉香。
当沉香树的形成伤口时，为了保护受伤的部位，树脂会聚集于伤口周围，当累积的树脂浓度达到一定的程度时，将此部分取下，便为可使用的沉香。
沉香树里的沉香需要漫长的时间酝酿才能生成上好的品相，几年至十几年至数百年，因此上好的沉香往往一克千金，价值连城。
1、生结：沉香树受到雷电、暴风的袭击，或其他人为原因造成伤害，形成开放性伤口所结之香，统称为生结。
2、熟结：沉香树因为树的内部疾病未受外力影响而结香，称为熟结。
3、脱落结：结香发育后，先于树体脱落的部分，被称为脱落结，比如“节珠”。
4、虫漏：沉香树由于虫蚁的蛀蚀而导致受伤组织病变所形成的结香叫作虫漏。热带雨林中虫蚁很多，喜欢在香甜松软的沉香木上噬木为巢，因此结香。
不管哪种结法，在活树上采到的香只能是“生香”。生香脱落后，还要经过漫长的时间才能“成熟”，熟香的香味受到外界土壤、水质和气候的影响。有的沉香木倒在了沼泽里就成了“水沉”，有的埋入了土中就成了“土沉”，之后成为“熟香”。
沉香的产地主要分布于中国海南省、越南、柬埔寨、老挝、泰国、马来西亚、新加坡、印度尼西亚群岛等东南亚地区。其中以沉香产地的韵味将沉香划分为“惠安系”和“星洲系”两种。
星洲系：星洲系产地主要在马来西亚﹙东马、西马、文莱﹚、印度尼西亚，过去因集中在新加坡买卖，统称为星洲。
星洲沉香属于硬木类的鹰木沉香树种，结油密度坚实，所以多用于车珠、雕刻等，是艺术品创作的上等材料。以鹰木类结油为主的星洲沉香，香气较为熏烈。
沉香自古是一味名贵药材，能纳气平喘、通气安神，还可以治疗消化道疾病和心脏病。《本草纲目》中就记录了沉香“调中、补五脏，益精壮阳”的效用。
在宗教上，沉香地位极高，沉香制品收藏可镇宅辟邪，用着可延年益寿，是上等珍宝，可永世流传。
1、沉香作为常用的中药材，具有行气止痛，温中止呕，纳气平喘的功效，对于胸腹胀闷疼痛、胃寒呕吐呃逆、肾虚气逆喘急等病症有很好的疗效。
2、沉香是风水宝物，沉香树相纯阳，昧能通三界，沉香之阳与周围自然环境相呼应生，固守家园聚气生财，助旺磁场。是故沉香手串生旺之气，非一般七宝或水晶摆饰可以比拟。
3、沉香是贴身身体调理师，其药性属温性，完全无毒，其香能通窍。中医入药除酒泡外，饮香也能益精壮阳，锁精门、固精关，滋养肾水。沉香的辛味能守能窜，温性能暖腰膝壮元阳，因此能产精水，且壮益阳道，使精气饱满，腰膝痛得到改善。
4、沉香是身份的象征，其佩戴者低调，外在不显山水，不懂者以为佩戴普通木头手串。而真正懂行者会被你内在的品质所吸引折服，沉香是被高档社交人群所普遍接受的高保值物件。
沉香制品作为十分珍贵的藏品，其保养也有特殊的要求。保养良好的沉香制品能吸收日月之精华，聚财生旺、转运辟邪。
2、注意高温
避免阳光暴晒和接触高温，沉香的底子料依旧还是木头，木头在暴晒下会失去水分而开裂，从而影响品相，所以尽量不要让沉香呆在此环境下。 建议手串不佩戴的时候最好把沉香密封后放置在阴凉处。
3、不要碰硬物
沉香毕竟是木质制品，木质较软，尽量不要接触尖锐或者硬物，避免在沉香上留下划痕，影响美观。建议不要和太硬的物体一起佩带，比如：手表、金子。
4、不要经常盘玩沉香
如果是经常去盘玩沉香，那么沉香的表面就会形成包浆，堵塞毛细孔，会阻挡沉香香味的散发，从而使沉香的香味变淡。
